“是誰發現了他們”
“半水妖。”盧克回答道，“一名探子混入城內，試圖打探情報。不巧撞上半水妖，暴露出痕跡。”
在被云婓救下之前，半水妖們常年東奔西走，被迫為不同的種族跳舞，供他們取樂。
她們的車隊曾抵達荒漠，進入扎乞落人的老巢，自然熟悉這些兇悍的匪徒，能夠敏銳感知到他們身上的氣息。
“這把劍是探子佩戴，樣式獨樹一幟。半水妖稱扎乞落人擅長鑄造，他們的巢穴開鑿在礦山中，制作兵器的手藝不亞于矮人。”
明明可以靠手藝吃飯，偏偏要做無恥的強盜。世代累積成習慣，劫掠的天性刻進骨子里，非尋常手段能夠扭轉。
云婓正握短劍，拿起一支筆擦過劍刃。沒有任何阻礙，切豆腐一般，筆桿斷成兩截。
“扎乞落人喜歡成群結隊行動，探子供稱一百余人，數量絕不只這些，極可能有數倍乃至十幾倍。”盧克道。
“他們的目標未必是城內，更有可能是城外的商隊。”布魯補充一句。
登基慶典的消息傳出，祝賀的隊伍紛至沓來，商人們嗅到商機，大批向雪松領聚集。強盜和竊賊聞風而動，扎乞落人出現在城外也就不足為奇。
“讓樹人展開搜捕，不放過任何可疑者。”云婓頓了頓，想到查出探子的經過，向盧克提議，“可以雇傭半水妖，請她們加入巡邏騎士的隊伍。”
“遵命。”
盧克執行力極強，接到云婓的命令嚴格予以執行。
治安官的雷厲風行帶動巡邏騎士，沒有一人敢疏忽散漫，更不敢粗心大意。在半水妖加入隊伍后，眾人獲取更多線索，全都干勁十足，分批巡邏城外，日夜不停。
“那里，在那片土丘后，應該會有線索。”
蓋爾的小隊十分幸運，兩名半水妖和他們同行，很快發現匪徒的蹤跡。
從腳印推斷未必是扎乞落人。但在通往城池的必經之路來回游蕩，行跡遮遮掩掩，一樣來者不善。
“莫比，你過去看看。艾爾杰，你一起去。”
兩名游俠翻身下馬，背負特制的短弓，握住腰間的匕首，快速走了過去。
如半水妖所言，土丘后有熄滅的火堆，散落數塊動物的骨頭，大部分還很新鮮，證明這伙人離開不久。
“足跡被掩飾過。”莫比趴在地上，從斑駁的痕跡中發現端倪，“數量不少，很可能是一伙竊賊。”
竊賊和小偷小摸的地鼠人不同，他們常年居無定所，或是單槍匹馬，或是結伴同行，行事沒有任何底線，被各個種族深惡痛絕。奈何他們擅長偽裝，極少能被抓獲。
“你認為這是一伙竊賊”蓋爾沉聲道。
“十有八九。”莫比從地上站起身，拍掉手上的沙土，“如果他們的目的是混入城內，很可能對大人不利，必須鏟除掉”
眾人達成一致，決定暫時不會城內，向更遠的范圍追蹤。
蓋爾減慢速度，策馬走向半水妖，詢問她們是否愿意同行“如果可以地話，希望兩位能夠留下，我會增加兩位的報酬。”
“我們當然要留下。”半水妖側坐在馬背上，單手攏住面紗，在面紗掀起的瞬間，現出一口鋒利的獠牙，“凡是對領主大人有威脅的家伙，一個都不能放過。”
精致的眉眼，妖嬈的身姿，眼波流轉使人神魂顛倒，紅唇下的獠牙卻能輕易咬斷人的喉嚨。
蓋爾頓時打了個寒顫，同她們拉開距離。
游俠們脊背發涼，飛速轉過視線，旖旎心思消失殆盡，蕩然無存。
距離蓋爾的隊伍數百米外，五名竊賊藏在樹后，用斗篷和草葉偽裝自己，放輕呼吸，盡可能隱藏蹤跡。
距離他們不遠，一伙強盜正在打劫商隊。