他終于明白為何北部王國三天兩頭出現饑荒。大多數半獸人不懂得種植，專門靠狩獵和采摘為生，王國資源再豐富也扛不住瘋狂攫取。
想想半獸人的數量，再想想他們的飯量，不鬧饑荒才怪。
“多送些面包，燉肉別用碗，整鍋端過來。還有烤肉，不用切，讓他們自己去分。”
樹人一口氣吩咐下去，半獸人聽得清楚明白，心中相當滿意。比起切成小片擺在盤子里，他們更喜歡大口喝酒大塊吃肉，這樣才算過癮。
廚房的爐火日夜不熄，仆人扛來串好的肉塊，廚子們轉動烤架，面孔遭受熱浪舔舐，身上的衣服都被汗水溻透。
連續送出三批食物，數量能舉辦一場宴會，催促的聲音方才告一段落。
廚房眾人松了口氣，抹去臉上的汗水，總算能休息片刻。
“這些半獸人太能吃了，矮人完全比不過他們。”
“幸虧他們來得晚。”
“地精和地穴人的早飯已經送走。”
“精靈沒吃早飯”
“鮫人也沒有。”
“奇怪。”
廚子們面面相覷，又看向門口的樹人。他們猜不出緣由，希望后者能給出答案。
“別看我，我也不是太清楚。”樹人搖搖頭，推斷道，“大概是和昨晚的事情有關。不過精靈和鮫人向來神秘，喜好我行我素。烏木樹人說過，他們不主動提出要求，索性避開些，權當不知道。”
眾人低聲交流意見，暫時接受這個說法。
“昨夜的確驚險，巨龍和棱角龜打起來，我在外城都聽到了聲音。”一名仆人說道。
“何止，你沒親眼看到，當時天空變得通紅，我還以為城內起了大火，鞋子沒來及穿，抓起水桶就要來救火。”一名女仆放下抹布，甩掉手上的水漬，在身前的圍裙上擦了擦。
“我聽到了歌聲，你們聽到沒有”一名廚子說道。
“據說是鮫人在唱歌。”
“他們都很漂亮，不亞于精靈。”
眾人的話題開始偏移，從巨獸的戰斗轉向各族使者，一番你來我往，最終得出結論，鮫人和精靈都不好惹，再漂亮也是遠離為上。
“陛下也很漂亮，和鮫人精靈旗鼓相當。”
“那是當然”
“真期待慶典，陛下會在城內出現，我一定要站到前排。”
“你肯定擠不過我”
“那可未必。”
話題再一次轉換，提到數日后的慶典，眾人興致高昂，心中充滿期待。連樹人也無法淡定，忍不住加入討論之中。
雪松古堡內，迦芙納從夢中蘇醒，尚未走出房間就收到云婓遞送的賬單。
“賠償”
為了安撫棱角龜，使它們鎮定下來，她臨近天明方才入睡。此刻仍有困意，坐在床邊打著哈欠，揉了揉眼睛，反應不如以往靈敏。
“是的，殿下。”朵拉取來用鯨骨制成的梳子，為小公主梳理一頭長發。思及賬單由來，心情頗為復雜，“由新國王親自擬定，天沒亮就送到我手中。您在休息，我沒有打擾。”
“原來是這樣。”迦芙納又打了個哈欠，展開賬單細看。看清上面的數字，雙眼驀地睜大，困倦一掃而空。
“竟然要賠這么多”
鮫人公主不敢置信。
“殿下，我親自去過龜舍，也詢問過住在使館的族人，參照棱角龜的破壞力，這個數字不算過分。”朵拉放下梳子，手指穿過藍色長發，編織成三股長辮，盤繞在迦芙納耳邊，用寶石鏈固定。