中途有人送上禮物，大多是從政令中獲取好處的商人。
夏萊姆沒有拒絕，一概由隨員收下，檢查后存放在馬車上，帶回雪松之城，全部上交國王陛下。
由于人群堵路，夏萊姆一行天未亮就出發，太陽高升才走出城門。
瑪拉得到消息也有幾分意外。
類似的情形發生在任何領地都不稀奇，但這里是赫奧提，王室扎根數千年，數位先王英名遠播，本該是民心所向。今日之事，只能說諾威徹底動搖王室根基，摧毀了祖先打下的英名。
“難怪雕像會發生改變，原來一切自有定數。”
夏萊姆率眾離開赫奧提，將各種聲音拋在身后。
眾人一路快馬加鞭，日夜兼程，比預期提前數日抵達雪松領，見到了在城外練兵的盧克。
隊伍中有不少人是初到雪松領，在遠處眺望宏偉的城池，無不發出驚嘆。
赫奧提已經是罕見的雄城，雪松之城與其不相上下，無論城市規模還是繁華程度都不弱于前者，在建筑布局和防護力量上甚至更勝一籌。
樹人大軍盤踞城外。遠望是大片森林，環繞城池矗立。近看則是戰斗力強悍的龐然大物，集體出動聲勢驚人，足能摧城拔寨毀天滅地。
盧克看到夏萊姆，暫時離開隊伍，維持樹化形態，大步迎上前。
“盧克，好久不見。”夏萊姆放下兜帽，在馬背上打招呼。
“巫師閣下。”盧克停在數步外，俯瞰夏萊姆一行人，說道，“您比預期回來得更早。”
寒暄過后，盧克朝身后揮手，樹人們移動腳步，茂密的森林向兩側分開，為隊伍讓開一條通道。
“國王陛下日前離城，他有一封信留給你，在塔里法大人手中。”
“陛下不在城內”夏萊姆詫異道，“甘納在不在”
“甘納閣下隨行，同樣不在城內。”
盧克三緘其口，不愿透露更多細節。夏萊姆只能懷揣疑問入城，第一時間趕往城主府找到烏木樹人。
塔里法正焦頭爛額，對他的提前歸來相當歡迎。將云婓的書信交給他，當日就抓壯丁，差點用文書埋了他。
看到堆積如山的羊皮卷，夏萊姆呆滯片刻，突然有了逃跑的沖動。可惜來不及行動，直接被烏木鎮壓。
“您有疑問嗎”塔里法盯著可憐的巫師，背后仿佛有黑氣彌漫。
“沒有，完全沒有”夏萊姆連忙搖頭，真實演繹識時務者為俊杰。
云婓交代的事要做，烏木搬過來的羊皮卷也要抄錄。
堂堂巫師揮淚執筆，不敢發出一句抗議。
巫師學徒們目瞪口呆，沒能發表感慨就被烏木抓到，被迫埋首羊皮卷，每天忙碌到懷疑人生。
“所以，當初大巫師和國王爭鋒，究竟為了什么”一名巫師學徒從文書中抬起頭，小心看一眼正在奮筆疾書的夏萊姆，和同伴抱怨道。
每天忙得不可開交，吃飯睡覺的時間都被壓縮。他們當初昏了頭，才會跟隨索洛托一條路走到黑。
如今回想，是瘋了嗎
一定是瘋了，才會正經的悠閑日子不過，自己找罪受。
在夏萊姆埋首書案，每日熬油費火時，云婓正長途跋涉，在兩名強盜的指引下走入荒漠。
腳下是一片不毛之地。
時剛初夏，荒漠已是火傘高張，赫赫炎炎。
遍地沙丘起伏，一眼望不到盡頭。