“行了。”
不等疫魔說完，查蘭已經不耐煩。他揮了揮手，疫魔立即被拽起來，一路拖回到隊伍中。
那里蜷縮上百名疫魔，全都傷痕累累。他們僥幸逃脫死亡，卻因契約無法逃走，一路上飽受折磨。
“領主大人有命，我們去紅海島。”
疫魔首領頻頻向騎士彎腰，既諂媚又卑微，引來對方嗤笑。他卻毫不在意，腰彎得更低，垂下頭，抬手遮擋住充血的雙眼，也掩下充滿憤恨的表情。
騎士們動作迅速，疫魔身上的鎖鏈陸續解開，掉落在沙地上。
當著騎士的面，疫魔首領告誡族人聽命行事，沒有引起任何懷疑。待到召喚出黑風，全體疫魔投身風中，他立刻撕開傷口，以血為祭，帶領族人飛速逃離。
落在暴風騎士眼中，疫魔正在飛向紅海島。
唯有黑風中的疫魔一清二楚，他們不會襲擊紅海島，更不會散播疫病。恰恰相反，他們要掙脫查蘭的控制，為族群另尋一條生路。
“就在前面”
黑風呼嘯穿過平原，下方是大軍前鋒的帳篷，令疫魔格外緊張。
好在一路有驚無險，他們順利擺脫聯軍的視線，來到和使魔約定的地點，一片連綿起伏的土丘。附近長滿枯黃的雜草和有毒的沙漠西瓜，乍一看十分隱蔽，正方便躲藏。
確認身后沒有尾巴，疫魔收起黑風，全體落到土丘前。
他們的樣子異常凄慘。有一個算一個，身上都是傷痕累累，多數還在流血，顯得狼狽不堪。尤其是族長桑托斯，他失血過多，無法自己站穩，只能依靠族人攙扶。
土丘后傳來一陣響動，微光閃爍，下一刻出現使魔的面孔。
傳送魔紋的位置相當隱蔽，只有使魔才能找到位置。他們小心走出法陣，謹慎觀察四周，確信不存在陷阱，才出現在疫魔面前。
“桑托斯。”
“龐古丁。”
兩名族長互相致意，都為對方的樣子感到吃驚。
使魔詫異于疫魔傷痕累累，一眼看去就受過酷刑，全體遭遇磨難。
疫魔震驚于使魔的外表，他們看上去容光煥發，身上的袍子做工精美，腰間系著皮帶，腳上套著靴子，無處不展現出體面。
雙方陷入沉默，快速消化心中的驚訝，心情都有些復雜。
“按照之前約定，我們希望投靠國王陛下。只要能解除掉和暴風城的契約，我們愿為國王陛下驅使。”
疫魔有獨特的聯絡方式，哪怕身陷囹圄，只要肯付出代價，一樣能向族群傳遞消息。
在死亡之城，疫魔遭遇重創，數人淪為俘虜。
他們親眼見證云婓的強大，目睹他的行事作風，同查蘭領主做比較，不免生出棄暗投明的心思。
云婓固然兇殘，但對麾下相當寬容。
這一點尤其吸引疫魔。
他們追隨查蘭家族數萬年，絕大多數族長都是暴死，很難安詳永眠。最離譜的是，死在敵人手中的寥寥無幾，更多是暴風城主親自動手。
疫魔們膽戰心驚，每次受到召喚皆惶恐不安。
他們受夠了這樣的日子，之前的遭遇令他們堅定決心，只要能擺脫查蘭，脫離暴風城，他們愿意付出任何代價