祝纓道“先去曹家莊。”她得先看看曹家人是什么樣的，聽聽甘澤姨母家的風評，再去陳家莊，看看男方是什么樣子的。
李大郎道“那我趕車吧，道兒我也知道的”
一行人天不亮就動身，日上三竿的時候趕到了曹家莊，曹家莊里只剩些老弱婦孺了。祝纓道“你們別進去，我去。”
她挑著貨郎的擔子走了過去，在村口打著撥浪鼓引來了一群無憂無慮的小孩兒圍觀。他們都圍著她，祝纓拿著個小泥人兒，道“別光看呀，十文錢，拿回家”
就有小孩兒真的回家要錢，被親娘一頓打哭，然后提著他過來找貨郎擔子。這婦人臉色不好，打了妄圖亂花錢的孩子卻仍然問祝纓買點針線零碎兒，祝纓一面給她算錢，一面道“大過節的，高興點兒么別打孩子呀，喏，給你。”她給了那個哭鬧的孩子半塊麥芽糖。
小孩子們圍著她，她說“不能再給了，不能再給了，他挨了打才給的”
一個小男孩兒說“那我去找我娘打我一頓吧”
另一個小女孩兒說“我爹挨了打，能給嗎”
婦人道“你胡說什么”
祝纓道“嗯，不能說這個話。大嫂，還看點兒別的么瞧這個，香包，過節，里頭放了名貴藥材的，只要十文錢。”
婦人呸了一聲“你個貨郎，能有什么名貴的東西我問你，你還往別處賣貨嗎”
“當然，不賣貨我吃什么呀”
婦人就托他往西走，約摸四十里地，那里是曹家莊的外圍，讓他“遠遠地看看，還打著沒”。
祝纓臉色微變“爭水爭地那我可不去，打起來狠吶我也不認得大嫂的丈夫，湊近了，不是找死”
婦人嘆氣道“并不是爭東西，是咱們好好的姑娘，叫她婆家給治死啦。”
祝纓就趁又問了些曹家情況，婦人道“喏，那邊那家就是了。好好的一戶人家，兒女雙全。他家大姨子嫁給個侯府里的管事呢，幫襯不少，唉，他們呢，又不肯很沾這親戚的光。要我說，還不如給了那府里的仆人呢。大戶人家的仆人，不寒磣。”
祝纓道“您丈夫長什么樣兒我要路過就瞅一眼，先說好了，我可不會特意過去。”
“他高頭高高的，臉上一道疤，是前年爭水時被柴刀砍傷的，你一看就知道了”婦人很高興地說。
祝纓道“那我先挨家叫賣，沒人買時，我就去那邊看看。”
祝纓挑著擔子又把這曹家莊轉了一遍，加價賣了些貨，也有零嘴，也有針線，也有端午應景的五彩絲縷之類。期間又賣出兩貼膏藥，幾副金創藥。轉著轉著便來到了甘澤姨母家門前，這家門大開著，正可看到里面的情景。
三間正屋，西邊一溜平房，院子很平，可以用來曬谷子。院子的一角，擺著一只木盆，盆邊一只翻倒的短凳、木桶，走近了一看，木盆里泡著粽葉，地上還散落了幾粒生米。祝纓將這家轉了一圈，見很干凈整齊，不太像一般農家。
種田極辛苦，農夫農婦常帶著泥土回家，也懶得清洗，今天洗，明天又臟，哪里來的熱水呢衣服也不能勤洗換，因為沒有換洗的衣服。
這一家卻不一樣，它都是干干凈凈的，顯示出主人的倔強。
祝纓不再逗留，出了曹家莊，對李大郎道“咱們再去陳家莊”
到了陳家莊，又是另一番的景象。
陳家莊也是老弱婦孺多，祝纓故伎重施，又吸引了一群孩童過來。也有年輕的婦女過來買些針頭線腦，祝纓也向她們推薦一些廉價的飾品。看起來陳家莊與曹家莊并無不同。
她也深入了陳家莊里叫賣，看到一所被拆得半塌的房子，這房子比較新，看磚瓦的樣子是幾年內蓋的，但是屋頂瓦片也被挑下來許多，門也被卸了一扇，門前一片狼藉。
一個老婆子拄著拐，呵道“什么人探頭探腦的”
祝纓道“賣貨的，老人家，你們莊上的人也不出來買貨，不像這么大個莊子”