宴散過后，鄭府也往外送客。這一天來的都不大需要主人家親自送，鄭川帶著弟弟送行。祝纓要看五個孩子，隨便一磨蹭就留到了最后。她對鄭熹道“您要有空與十三郎談一談吧。”
鄭熹道“他這個年紀、這個品級，到了靠熬的時候了。誰來也都是這樣。將來他熬過了這一關、升走了，難道要我自己什么事都干你別學他。”
“好。”
祝纓從鄭府離開，咂摸著這其中的味道。她還沒到需要擔心這種情況的時候，預先見識一下也不壞。
鄭熹則認為祝纓說得有道理，是時候跟鄭奕聊一聊了。
于是，鄭奕還沒找鄭熹，鄭熹就先將這位弟弟叫了過來。兄弟倆坐一張床上，靠著熏籠烤著火說話。鄭熹道“新年我都不用買醋了。”
鄭奕哼了一聲“拿我來比怨婦嗎”
鄭熹笑笑，說“人要是提東西，東西放在地上，伸伸手就能往上提起來不少。要是本來就在手里，往上拎點兒也還行。如果本來的位置超過了胸腹，想將它再往上提一寸都吃力，要蓄力的。”
鄭奕嘟囔一聲“我不是向你討要什么那幾個人一把年紀了也不過如此，有什么好嫉妒的三郎才到府里的時候那么小，我現在也不嫉妒他。我是說你待我們不如以前親密了”
鄭熹笑著反問“真的嗎”
“哼唧。”
“你我兄弟，有什么不能說的你說要尋我，是什么事”
“我本來求個外任的，想先對你說一聲。”
鄭熹道“外任一任是好事，我現在只恨自己不曾外任，將來還未可知。但是你與溫岳，現在不能離開。”
“誒”
“就是藺振，我也是不想他離開的。京中如此，咱們在京里的人手得足。到了這個時候，要耐心，等待時機才能一鳴驚人。伏下身子來，安靜下來，嗯”
鄭奕點頭“好。”
鄭熹道“假也快過了，趁還不用應卯吃酒去吧。”
鄭奕被鄭熹一番推心置腹，平和了許多。鄭熹又將溫岳叫去，與他一番開解。
鄭奕的事情，祝纓對鄭熹一提就罷，成不成的，她也不放在心上。與別人想的不一樣，她并不很在乎“鄭黨”的團結。
她還是接著交際，又將王云鶴、劉松年等人的家再跑一遍，冷侯府上也沒落下。這回是拜年，順路又看了一回魯刺史和陳萌，陳萌又在府里設宴，吳刺史等人同樣在座。
特意與吏部的熟人們再吃一個飯，過完年，吏部照例還會有一批新官的任命。前一年的冬天，各地的刺史等進京向吏部反饋一下各州所屬官員的情況，順便評定一下他們的等第。由于刺史們到京有早有晚，各州官員評定的情況出來得也有早有晚。
晚的那一批，其升降黜都要排到新年之后。
祝纓就是瞅著這個機會，與吏部再勾兌一下。
與吏部的人見完了面，祝纓又請梧州保送國子監的兩個學生再吃一頓飯，與趙振等人湊齊一桌。席間，祝纓問他們“項大在京城這些日子，你們生活也輕松不少吧”
張生道“是。時有家鄉土儀捎來，可解思鄉之情。”
范生道“先有趙兄指點，后有項大郎照料，我們二人實在是幸福。”
“不要太習慣了。將來為官一方，將別人為你做的事當做理所當然，那就要壞事了。別人不圖回報那你自己就得有點數。”祝纓說。