往日在替謝玉照清理完后，怕被人發現，姜亦棠都會很快離開。
但有了老夫人的話，哪怕姜亦棠在這里待上一日，也不會有人過問。
姜亦棠將臟水端出去，又回來，坐在床邊，將袖子中偷偷藏著的蜜餞遞給謝玉照。
謝玉照不解地看向她。
對上他的視線，姜亦棠有些囁喏道
“只有這幾顆。”
她的頌桉苑是很少有這些甜嘴的東西。
這還是她今日去榮紛院時，想到謝玉照喝藥會苦，才偷偷藏起來的。
謝玉照盯著蜜餞許久，才伸手艱難地接過蜜餞。
被女子藏了很久，蜜餞的賣相不是很好，但謝玉照卻珍惜地將蜜餞一顆顆放進口中，輕咬，泛著蜜甜的酸意就溢滿口腔，將先前的苦澀全部掩蓋。
認識他之前，女子在府中過得不好，這些蜜餞不會是她份例中該有的。
想起女子剛來時說的話，謝玉照猜到了蜜餞的來處。
謝玉照垂眸。
姜亦棠偷看他，沒出息地咽了咽口水。
在榮紛院時，她偷藏了蜜餞后，就沒敢再吃，怕被人發現蜜餞少得太多，笑她小家子氣。
前世自謝玉照落敗后，她在府中過得不是很好，也是許久不曾嘗過蜜餞的味道了。
她過得最好的兩年，就是被謝玉照護著的兩年。
錦衣玉食。
只要她多看一眼的物件，第二日就會被送到她手中。
不見謝玉照的五年，姜亦棠時常在想，如果謝玉照謀反只是個夢該有多好。
謝玉照沒給姜亦棠留。
因為經過他的手，他不敢讓姜亦棠吃。
見他全部吃完了，姜亦棠微不可察地癟了下唇，半晌，她吶吶地問
“甜嗎”
謝玉照錯愕抬眼。
半晌，他問“你沒吃”
姜亦遲疑地點了下頭，小聲地說
“只有一盤，我怕被人笑話，沒敢再吃。”
謝玉照默聲。
前世，他護得女子很久，她也會給他送來糕點，但總忍不住偷偷先吃上幾塊。
要知道，太子府中糕點不止要好吃，賣相也要好看，糕點的擺盤也都是有講究。
每當那時，謝玉照只能假裝看不見盤子上缺少的糕點。
難忍口腹之欲，總忍不住偷吃的人，如今只有這幾顆蜜餞，她倒是全給他送來了。
口腔還殘余著蜜餞的清甜，倏然轉而泛起些許澀味。
“再等幾日。”謝玉照忽然說。
姜亦棠沒坐在床上，而是床邊的腳榻，她鋪了個軟蒲團，聽見謝玉照的話，她茫然地仰起頭。
她年幼，一張臉蛋仿若只有巴掌大，青絲披散垂在身后，仰起頭來，將白凈的臉蛋全露在了謝玉照眼中，和七年后不同，她稍有稚嫩，只看臉頰和身段，都能看出青澀來，一雙星眸慣來澈然，恍若被水洗凈般，在昏暗的室內，也分外灼人。
謝玉照曾聽說，姜亦棠的一雙眉眼和她生母格外相似。
乍聽聞此時，謝玉照倒是理解為何姜尚書當初會不顧宋姨娘意愿，而占了她。
世間男子，一為財，二為權，可不論貪圖什么，都少不了沾染上色欲。
哪怕是謝玉照，也不曾有放過姜亦棠的心思。
只是小姑娘一直養在深閨，好哄又好騙，幾番吃食衣裳和袒護就足夠令她無怨言。
謝玉照忽然覺得他這病有些久了。
姜亦棠沒聽懂，看了他許久，不見謝玉照和她解釋，一時不知該不該問。