酉時初,謝星闌從金吾衛衙門出來，過御街至宣武門，遞腰牌后等了兩炷香的功夫,便見黃萬福身邊的兩個小太監出來迎他。
進了宮門，小太監在前引路，徑直往宣政殿而去,大周立朝百多年，在豐州之亂前，國力強盛，萬邦來朝，因此這皇宮也建造的氣象森宏，巍峨闊達，宮道悠長，高高的宮墻擋住人的視線,抬頭時,只能看到巴掌大的一片暮云，愈發叫人自覺渺小如螻蟻。
到了宣政殿前，黃萬福笑瞇瞇候著，“陛下忙了一日,眼下正用晚膳,勞欽使稍候片刻。”
謝星闌自然應是。
宣政殿建在高臺之上，赤紅丹墀下，是大朝會時文武百官跪拜行禮之處,謝星闌遠目看過去，仿佛能想象帝王站在殿前受萬人朝拜時的情形,九五至尊,天授權柄,而他們，所求的不過是距離丹墀近一點，更近一點。
喧囂的秋風呼嘯而過，將謝星闌衣角的金線獬豸紋吹得獵獵翻飛，他眼底波光明滅，而后神容極淡地撇開了目光。
等了一炷香的功夫，里面才響起腳步聲，幾個小太監捧著食盒魚貫而出，經過謝星闌身前時，他聞到了一股子淡淡的辛辣味兒，京城王公貴族，佳肴多以鮮香為美，但十七年前的豐州之亂，貞元帝帶領文武百官逃難至豐州，卻被豐州民俗侵染，一年多的時間，貞元帝率先愛上了豐州辛香麻辣之味，回京多年仍未生厭。
“謝欽使，陛下請您進去。”
謝星闌撫了撫衣袍，緩步進了殿門，目光一抬，便見貞元帝著一襲素白道袍，正在窗前矮幾上品茶，他斂眸上前行禮，又從袖中掏出崔薛案的奏折遞給黃萬福。
貞元帝李謖十六歲登基，如今還不至不惑，他人生的濃眉深眸，英武俊逸，再加上天子威嚴，哪怕未著冕服，也是通身的迫人之勢。
接過奏折，貞元帝掃了謝星闌一眼，見他低著頭站得端端正正，貞元帝輕嗤道“琨兒回來已經稟告給朕了，說你此番案子辦得十分漂亮，說吧，想要什么賞兒”
謝星闌忙道“都是微臣份內之事，且破案多有云陽縣主之功，微臣不敢討賞。”
貞元帝未曾接話，只看他奉的折子，謝星闌眼風輕輕地落在貞元帝身上，只看了一瞬，很快又垂眸屏息。
貞元帝登基時只有十六歲，他啟用寒門士子，倡導簡樸之風，又重用金吾龍翊衛整治朝中宿弊，尤其以整治貪腐為重，不到三年，朝野百官對其俯首帖耳，坊間百姓也盛贊他為明君，年輕的帝王得此政績，自然志得意滿。
他心中野心宏圖極大，也是在那一年，他大刀闊斧削藩，但他沒想到，正是這削藩之舉，差點令整個大周國運將盡，豐州之亂持續一年半，使得國力內耗，天下兵馬也四分五裂，一晃十七年過去，貞元帝雖算得上勵精圖治，可大周仍是江河日下。
但謝星闌最想不通的是，貞元帝分明最看重鄭皇后的嫡出二皇子李琨，可前世，他最終選擇了哪一方面都平庸無奇的五皇子李玥為儲。
貞元帝看的很快，“所有案情都清楚了”
謝星闌忙道“還有些細微末節，尚需幾日功夫查證，此外，忠遠伯府還有一事，微臣并未寫在奏折之上”
貞元帝看他，謝星闌斂眸道“崔薛二人有私情之后，崔婉曾秘密誕下過一個孩兒，被伯夫人林氏養在外，后來忠遠伯妾室生下一子未足月便夭折，林氏便將崔婉的孩子替換了那個庶子，如今養在伯府的庶子崔涵，其實是崔婉和薛銘之子。”
貞元帝濃眉一皺，旁邊黃萬福也倒吸一口涼氣，見貞元帝表情不好看，黃萬福嘆道“真是從未聽過這樣的污糟事，老奴未記錯的話，這個庶子，是忠遠伯唯一的兒子，那伯夫人難道還想用這個孩子襲爵”
貞元帝將奏折往案上一放，陰晴不辯地問“怎不寫在奏折之上”
謝星闌道“換子之事，傅靈姐妹并不知曉，崔薛二人當日陷害傅珍，也并非是傅珍知曉了此事，因此無論從殺人動機，還是涉案人證來說，這孩子都與殺人案無關，是以微臣并未寫入奏折，但此事太過駭人聽聞，還與伯府承爵有關，微臣自當向陛下稟明。”