秦纓唇角緊抿，眼眶赤紅，不知是累的，還是因有人死在她跟前而難過，見她執拗地不為所動，謝星闌上前抓住了她左手手腕，“秦纓，你盡力了。”
秦纓動作一滯，她本就靠著一股意氣強撐，此刻意氣一散，通身再無半分力氣，人亦癱軟在地，謝星闌就在她近前，忙將她肩頭一扶，這時白鴛上前來，一把將秦纓抱了住，哭腔道“縣主，您盡力了”
秦纓靠在白鴛懷中，看著茹娘再無生氣的冰冷面龐，意識都有些恍惚，好端端的戲法，好端端的夜宴，茹娘怎會死在水箱之中這鐵箱厚重，而適才樂曲極其歡鬧震耳，她不敢想象，其他人在臺下看得津津有味之時，水箱之中的茹娘在絕望掙扎中斃命。
隔著一道鐵壁，茹娘幾乎算死在他們的注視之下。
一股子冷意蛇一般爬上秦纓背脊，她見過的死者不少，但如此眼睜睜死在她近前，仍叫她難以接受，她一轉眸，便見謝星闌正在查看鐵箱。
萬銘在地上悲哭，四個一同上臺表演的大漢也又悲又怕，水箱旁的玲瓏哽咽道“這箱子里靠上的部分，有一道機關案板，就是此處，打開之后，箱內水會溢到后面中空的隔間內，茹娘身材瘦小，能十分輕易地藏入中空隔斷之間，再將案板扣上，到時候當著你們傾倒箱內之水，你們也瞧不出箱子里的水其實變少了許多”
玲瓏忽然蹙眉，“這案板機關怎打不開”
她在機關處摸了半晌，此刻面色微沉，又命人拿來火把，仔細往箱子里照，玲瓏皺眉更深道“這機關鎖條被卡住了”
玲瓏說至此，抬手往案板上拍，“砰砰”重響聲中，玲瓏拍了七八下才將案板打開，她蹙眉道“因一開始便要隔水，因此這案板做的的確緊了些，但從前次次都沒有這樣打不開的時候”
她轉身看向萬銘，“萬銘，你們登臺之前，可曾檢查過”
萬銘哭道“怎會未檢查呢下午王叔也在，是他檢查過才倒水的，第一次倒水的時候并未加滿，到了臺上又加了水，一切都和從前一樣”
玲瓏回身看向人群之中，這時一個年過不惑的男子走上前來道“班主，是真的，小人好好檢查過的，能開，也能隔水，沒有異常，誰知怎么推上來之后就不好打開了。”
原來鐵箱之中真有機關，眾人雖弄清了謎底，但這謎底卻籠罩著死亡的陰影，這時，那個被綁著雙手，地出現在校場以東的“茹娘”也走了上來，她眼眶微紅，站在一旁與身邊幾個練桿伎的姑娘私語著，而那個在繩上舞蹈的仙娥流月也站在人群中。
秦纓靠著白鴛，目光沉沉地從眾人臉上掃過，這時玲瓏向李芳蕤和李云旗請罪，“對不住世子和小姐，二位對我們寄予厚望，可沒想到戲班里出了這樣的意外，實在是對不住”
李云旗沉聲道“眼下死了人，得請官府來做個見證。”
李芳蕤道“你們也不想如此，剩下的銀錢我們照給，只求給這個姑娘好好準備身后事，她可還有家里人嗎”
玲瓏搖頭，又回身看了一眼茹娘的尸首，適才秦纓將茹娘的衣襟松了開，此刻正有兩個姑娘在為茹娘整理儀容，玲瓏啞聲道“這孩子命苦，她沒有家里人了，她其實是我在人牙子手上買來的，當時去牙行挑選苗子，一眼看中了她，當年她才十二歲便跟我了，已經六年了，我拿她當做半個女兒，實在沒想到會這樣。”
玲瓏話未說完，眾人都將目光落在了另一個“茹娘”身上，李芳蕤狐疑道“這位姑娘和茹娘長的一模一樣，她們竟然不是親孿生姊妹”
玲瓏看向那的“茹娘”，搖頭道“這是麗娘，小姐看著像，但若是淡了妝容，便能看出些微差別，她是我一位故舊朋友的女兒，很早就跟了我，當年去牙行之所以一眼看中茹娘，除了她身材頎長適合練雜技以外，還因為她當年就和麗娘長的很像，她們相差一歲，樣貌相似，就如同孿生姐妹一般，正好能練你們看到的這些戲法。”