茹娘的尸首就在不遠處，玲瓏紅著眼道“我真想不出誰會害她，她性子好，人也聰明，在班子里人緣極好，她雖與麗娘年紀相仿，但我并未讓麗娘帶徒弟，只因麗娘性子軟，還不夠歷練，但對茹娘我卻十分放心。”
謝星闌蹙眉道“你對茹娘和麗娘十分不同，麗娘會否因此嫉恨”
玲瓏苦笑，“但這一切都是看功夫如何的，大家都是一日一日的苦練，練出來的自然應該得到看重，否則誰還愿意下苦功茹娘真是極有天賦，她跟了我六年，從起初一竅不通，到如今幾樣伎藝皆屬上乘，這光靠刻苦是不夠的。”
玲瓏說至此，遺憾地看了一眼茹娘，“我本來想著，這幾個弟子之中，只有茹娘和流月上限極高，將來我或許要將衣缽傳給她，卻沒想到”
微微一頓，玲瓏回到正題，“并且我并非不看重麗娘，只是我為班主，總要做到公正嚴明，私下里，我待麗娘比待茹娘好得多，她是我昔年故友之女，我待麗娘真如親女兒一般，但她技法功夫不如茹娘，我也不能硬讓她挑大梁。”
謝星闌又道“此害人之法，需要熟悉水箱機關，且此法無需氣力，男女老少皆可動手，聽你說這樣多，我只覺同在一個戲法之中，茹娘為主角，麗娘總是作配，分得銀錢也少，或許會生怨懟之心。”
玲瓏再度搖頭，“這不可能，我給麗娘的公銀雖不多，但前兩年她母親病重，我幾乎用了大半的積蓄為她母親看病，麗娘雖然功夫不佳，品行卻是極好的，對我也十分感激孝順，她不會因此而嫉恨茹娘。”
秦纓一邊聽著玲瓏所言，一邊打量茹娘的尸首，她身亡不過小半個時辰，此刻容貌還十分鮮活，想到她是在眾人注視之下溺死，秦纓只覺心腔窒悶的厲害，此刻她安靜無聲地躺著，面上斑駁的胭脂更令她遺容頹唐，秦纓索性掏出帕子，將她面上脂粉一點點地擦了個干凈，很快，一張骨相清雋，眉眼如畫的面孔露了出來。
謝星闌這時道“說說麗娘的出身。”
這一問，玲瓏沉沉嘆了口氣，“麗娘的母親其實算我半個徒弟，她是貞元二年出的宮，那時豐州之亂還未至，但陛下初初登基便倡導節儉之風，要削減宮內開支，梨園和云韶府便首當其沖被裁減名額，她母親那時十九，因在云韶府頗為庸碌，便被列入了放歸名冊中，她出宮之后先回了棠州老家，期間與我一直有書信往來。”
“她當時已十九，是云韶府的出身，又等于是被趕出宮的，回了老家也難嫁好人家，兜兜轉轉找了個屠戶嫁了，后來那屠戶病故，她獨自帶著女兒生活，待我八年前出宮，當時她已經病重，而麗娘那時已九歲，她便帶著麗娘入京來投奔我。”
“我為她尋了宅子養病，麗娘則跟了我做學徒，她和她母親一樣身體多病，如此也令她少了幾分稟賦，后面練不出來，我也是早有所料。”
秦纓只聽李芳蕤提過玲瓏師父如何仗義，此刻聽見她對麗娘母子的照顧，越發有些感佩，謝星闌也頷首道“既是如此，班主去叫麗娘進來吧。”
玲瓏應是，離開之前，又看了一眼茹娘的遺體，不多時，麗娘紅著眼眶走了進來，謝星闌上下打量她片刻，因她面上還未除脂粉，看著的確與臺上的茹娘幾乎一模一樣，“茹娘如今被害死，雙喜班中你最懷疑誰”
麗娘眼瞳微顫，“民女不知。”
她眉眼間有幾分驚恐之色，謝星闌蹙眉道“你與茹娘做搭伴許久，但每次挑大梁、得最多銀錢的都是她，你會否嫉妒她”
麗娘聞言面露苦澀，“我為何要嫉妒她她練得好我是心服口服的，有她上場的戲法與雜技，從未出過差錯，我卻比不上她，并且，大人又怎知不是她嫉妒我呢”
謝星闌有些不解，麗娘涼聲道“她雖是上場的那個，但戲法演到最后，她卻永遠沒有機會看到客人們的喝彩，我雖只負責最后的亮相，但客人們的掌聲叫好聲都是沖著我來的，茹娘只能躲在各處機關之中聽著，她對此也十分心酸。”