秦纓聽完連忙應是，待用完早膳，秦纓帶著一把折扇，乘馬車直奔越州巷。
說是越州巷，到了地方，秦纓才見是兩條寬闊縱街并著條橫巷，期間酒肆茶坊鱗次櫛比，茶行、玉行、綢緞莊、古玩店亦是不勝數，秦纓吩咐沈珞在街口停下馬車，又帶著二人步行入街市閑逛，沒走幾步，便聽此處招攬客人的伙計口音殊異，而他們大多膚色較深，身形瘦削，或高或矮雖有不同，但只憑話音樣貌，便能猜出籍地何在。
今日天氣晴朗，金烏高懸，秦纓邊走邊把玩著折扇，逛了個把時辰，眼見天色不早，秦纓又帶著沈珞和白鴛進了此處最大的酒樓，時值正午，三人正好用午膳，秦纓選了臨窗坐席，又點了招牌菜肴，等菜的功夫，又“嘩”地一聲打開了折扇。
那折扇上畫著一只五彩的馬腹畫像，又題了幾句吉祥詩文，直看的近處一個倒茶水的伙計頻頻側目，秦纓微微彎唇，“可是我這折扇十分別致”
伙計賠笑道“貴人的扇子，自然精貴。”
他一臉的欲言又止，卻又不敢明說，秦纓又道“是今年正月十五上元節在燈市上買的，瞧著與其他扇面不同，很是新奇”
秦纓邊說邊把玩著扇子，那伙計見她和顏悅色極好說話，實在忍不住，便道“貴人莫不是被人騙了這古獸乃是惡獸，可不是什么納福避禍之物。”
秦纓輕咦一聲，“此言何意”
伙計放下茶壺，正經道“貴人有所不知，此獸名為馬腹，乃是古時惡獸之一，傳聞殘暴又有靈智，是專門以撲殺活人為樂的，在小人老家，可不是什么好東西。”
“你老家在何處”
“在越州東南的一處山野縣城里”
秦纓好似來了興致，“那你如何來了京城”
這酒樓上菜頗慢，伙計見秦纓等得無趣，便也樂得多說，待交代完上京的前因后果，便看著秦纓的折扇道“在小人的老家，這馬腹不僅是惡獸，還曾是一些山里人的部族神獸，那些山里人粗蠻暴戾，極不講理，早年遇到天災年份，山中無獵物與稼果，他們還會到山外的村子里搶奪存糧，他們信此惡獸，崇尚武力不講人情，在我們那里，若見到誰身上帶著有馬腹紋樣的物品，是不敢讓他們來鋪子里做工的。”
秦纓微微蹙眉，“難道每個山里人都是如此”
伙計聳聳肩，“那也不是，但大部分山人未經教化，野蠻的緊，萬一惹出事端來，他們一跑了之，倒是害了主顧，不過后來他們出山林的人越來越多，都學奸了，不輕易暴露身份，看著倒也與其他人無異樣，因此在我們那邊，就更見不到這些東西了。”
秦纓面露恍然，“如今大周河清海晏，越州與嶺南也不復從前那般荒蠻，他們想走出山林也實屬常事。”
伙計點頭，“可不是，見了外頭的繁華，誰還想回去他們靠山吃山靠水吃水，莊稼都種不好，若是遇到了天災年份，常要餓死人的，出了深山，除非遇見，否則也少見餓死人的場面”