蕭湄目光四掃，見馬上要到御花園了，便抿緊了唇角不答，待走到一處木槿花林旁，才驟然駐足盯著秦纓，“我父親要去相國寺戴法修行贖罪，我母親再也不會原諒我父親，你雖然沒有奪我父親性命，但我們好好一個家被你毀了”
秦纓無奈搖頭，“你說的好似是我栽贓陷害你父親一樣，當日事發突然，我們的確去的著急了些，但并無故意之說，且你父親當日也承認了，他若與你母親當真恩愛，那便該坦誠相待，當日他與宮伎有染時，正是你母親十月懷胎之時，你替你父親叫屈，那你母親呢你母親愿意被他哄騙十多年嗎”
蕭湄一剎啞口，卻又強詞道“當年、當年只是我父親一念之差，這些年來他待我母親極好，并沒有再對不起我母親”
秦纓微微點頭“這便是說，你替你母親原諒了你父親”
蕭湄緊抿著唇角不知如何作答，片刻后眼眶微紅，啞聲道“不是事事都要分辨的這般明明白白的，他們夫妻二十年，倘若沒有這次之事，他們還能繼續和美恩愛下去，直到他們老去，甚至我母親一輩子都不知此事，這樣有何不好”
秦纓正聲道“外臣不得與宮女私通，但你父親瞞著你母親知法犯法，他當年既有出格之行，便能料到會有東窗事發的一日，而你父親去歲便準備了私宅，打算讓手下認養流月為養女，若事成，流月便在你父親庇護之下，他既開了這個頭，往后便不會對流月撒手不管，你母親真的不會發現嗎”
蕭湄語塞，這幾日功夫，她也知道了不少內情，尤其那私宅在她父親親隨蕭晟的名下，事發之后蕭晟不敢隱瞞，將蕭揚的安排盡數道來，一聽蕭揚將那宅子準備的那般萬全，她和李瓊一樣怒不可遏，她不能盡數體會母親的痛苦，但她一直以為自己是蕭揚唯一的掌上明珠，可沒想到，蕭揚還有另一個女兒，且他為了另一個女兒，甘愿冒著被李瓊發現的風險替她安排后半生，只這一點，便令蕭湄無法接受。
但她是朝華郡主，她怎么能有一個與宮女私通還誕下私生女的父親呢
蕭湄牙齒咬得咯咯作響，可忽然，她目光一錯看向了秦纓身后，她容色一肅，“誰在那里”
秦纓立刻轉身，定睛一看，只見從蔥蘢的木槿樹林中看到了一抹月白影子，一張模糊的面孔一閃而逝，秦纓連忙進了林中，“三殿下”
她一聲輕喝，直令十多步外的身影一頓，秦纓微微瞇眸，步履如風，不過片刻便追了上，見避無可避，三皇子李琰終于慢慢轉過了身來。
二皇子李琨端肅老成，五皇子李玥驕矜肆意，李琰為淑妃裴堇所出，打眼看上去文弱寡言，很不符合他天之驕子的身份，秦纓前次被他在窗外窺探，此番又遇見他在林中偷聽，對此人觀感實在不好，開口時語氣都涼上三分。
秦纓問“三殿下怎會在此”
身后蕭湄也追了上來，“殿下躲在林子里做什么”
李琰目光閃了閃，謹慎道“我正要去永壽宮請安，走到此處，卻發現你們在爭執，便想從林中繞過去，誰知被你們發現。”
秦纓擰眉，裴堇雖與世無爭，可裴氏底蘊深厚，裴父也在前朝身居要職，而李琰好好一個出身尊貴的皇子，卻被教養的行跡鬼祟畏首畏尾，實在令人難解。
蕭湄不快道“你要請安，大大方方走大路便是，做何從林子里繞”
李琰面頰微紅，語聲亦放低了一分，“是我思慮不周。”
李琰無皇子之威，再加不受寵，蕭湄便更不掩神色，她輕嘲道“我看你不必去請安了，我母親正在太后那里，你去了也說不上兩句話。”
李琰也不惱，只面做了然，“既是如此，那我先回宮去。”
他轉身便走，腳步疾快，像身后有何洪水猛獸一般，蕭湄見狀愈發不屑，一轉頭，便見秦纓仍盯著李琰的背影，有此波折，蕭湄也沒了問罪之心，而秦纓無論被如何質問也泰然處之的氣態更令她憤然，倒仿佛她成了跳梁小丑。
“那邊可是云陽縣主嗎”
一片靜默之中，木槿林外忽然響起了問話之聲，秦纓轉身看去，只見竟是貞元帝身邊的大太監黃萬福，秦纓和蕭湄皆是一愕，秦纓快步而出，“黃公公”