“小人們祖輩長在深山里,到了小人曾祖那一輩，這一帶生過幾次匪亂，又遭了幾次天災,山里打不到獵物又無收成，眼看著活不下去,才往山下搬來，這期間好些人離開山里去外頭討生活,一去便不回,我們這一族便漸漸凋零了。”
“又生過匪亂，饑荒年時,我們族中又有人去外頭搶掠，因此別人一聽我們族名,便將我們視為洪水猛獸一般,我們大部分人也不愿外出了，大人們要抓的人,本是叫烏永兆，后來外出行走,改了個名字叫趙武,他十多年前便出去謀生,他父母大哥病死都無人管,但我們這一族，素來講求同氣連枝,整個村子皆是親戚。”
絡腮胡子名叫烏永明，見他愿意交代，謝星闌便將人提到了堂屋之中問話,烏永明繼續道“他七八年前在外頭做了木工,漸漸能賺些銀錢,每次回來時對同村之人皆無吝嗇，但他已有三年未回了，昨日清晨之時帶著二人回村，開口便說此行是為逃命，又說如今外頭對我們仍然視若虎豹，官府要算早些年的舊賬，要將我們趕盡殺絕，絕不能讓大人們知道這里便是赤水村”
“其實此處偶爾也有外人路過，我們的確早就不稱赤水，因此要隱瞞大人們也十分容易，當時便說，若大人們只是路過，便算了，但若發現端倪，那便只有個你死我活，當天他們便藏上了山，我們村里人看情況上去報信。”
謝星闌問道“還有個叫孫書平的在何處”
烏永明唇角微抿，“此人與他們生了嫌隙，為了怕露餡，被他們綁了藏在了地窖里，就在烏永貴家里。”
“謝詠”
謝星闌吩咐一聲，謝詠立刻帶著翊衛而出，烏永明這時一臉愁苦道“大人，我們雖說想害人，可眼下你們并無一人被害，我們又是受教唆的，怎能算我們有罪”
謝星闌眉頭皺起，“大周律法，謀殺人者徒三年；已傷者，絞；已殺者，斬；而此番你們明知我們是官府公差，卻仍合謀動手，謀殺官吏者，若屬刺史、縣令及吏卒者，罪加一等，無傷者，流二千里，但我們之中已有人負傷，你說該罪責幾何”
烏永明大駭，“可是我們不知啊”
謝星闌擰眉，“不知我們此番來此四十來人，若非身有武藝，早被你們個個謀害，豈是你一句不知便可推脫的”
烏永明至此時才露出幾分悔痛，“那，那我們的妻子兒女呢”
謝星闌面色微凜，卻并不答話，烏永明見狀，一顆心驟然沉入谷底，外頭院場中眾人也將此言聽了一二，一時動搖之心更甚。
不多時，孫書平被謝詠押了回來，見院中跪滿了人，孫書平烏青的面上更難見血色，待被押入堂中，他“撲通”一聲跪在了地上。
謝詠稟告道“公子，人的確被綁了關在地窖中，他還受了傷，應該是被趙武二人打的。”
孫書平這張臉眾人早就熟悉，此刻他面上數處青腫，一看便是被打得狠了，謝星闌見他一臉心如死灰之狀，寒聲問道“孫書平，事到如今，想來你已認清情勢，與你同行這二人是何等心腸，你的傷便是最好的佐證。”
孫書平面皮微抖道“小人自知死罪，已無話可說。”