舟車勞頓多日,秦纓和李芳蕤這夜睡得極好，翌日清晨起身，剛到前院,便見幾個著衙門公服的面生差役守在中庭，二人正詫異，謝堅從正廳迎了出來。
“縣主，李姑娘,是江州刺史宋啟智大人來了。”
秦纓挑眉，“來的這樣早”
謝堅往正廳方向看了一眼，輕聲道“小人天還沒亮就起來了。”
見秦纓和李芳蕤皆是詫異,謝堅愁眉苦臉道“我們公子不知怎么回事,昨天晚上睡得不好,卯時便起身練功,天色微明時，小人便將蘇姑娘和余姑娘的案子送到了江州府衙，宋大人得知我們公子回來,便親自過來拜訪，順道商議案情。”
秦纓和李芳蕤對視一眼，李芳蕤也低聲道“莫不是想到了他父親母親的事”
秦纓聞言瞳底微暗，三人一起往廳堂內走去，剛入門，堂中一個著緋色官府的中年男子站了起來,謝星闌也起身道“這位便是云陽縣主,這位是宣平郡王府的李姑娘。”
宋啟智寒暄兩句,秦纓徑直問道“商議的怎么樣了”
眾人重新落座,謝星闌看著宋啟智道“余姑娘和蘇姑娘的證供,宋大人已經看了,稍后便派人往他們老家去，至多兩三日便有消息，眼下正商議如何追蹤兇徒，畫像雖有，但她們時隔多年，記憶模糊，也不保萬全。”
秦纓沉吟道“從她們老家查起，若找到族人，最好去當年事發地附近查訪，這些人在江州作案多起，必定有本地人做策應。”
宋啟智年過而立，眉眼溫和，氣韻儒雅，聞言頷首道“我與謝大人也正是這般設想，這幾年江州也有拐賣百姓的案子，也抓到過幾人，但未查出幾個同伙，此番從舊案查起，說不定會有收獲，謝大人也說會往渝州、楚州幾地發公文，若幾州府協查，想來會比從前方便許多。”
秦纓略作沉吟道“查案為其一，其二是如何安置受害者，李大人已經知道她們的境況，若她們的族人無法接受她們，往后她們生計都十分艱難。”
宋啟智忙道“縣主大可放心，此番找到她們族人，自會好生交代，若她們父母親族不愿接納，那也少不了幫她們尋一份生計。”
宋啟智也算是一方封疆大吏，有此保證，秦纓和李芳蕤都放心不少，謝星闌這時道“她們如今在我府上，若有何要查問的，我去叫她們出來。”
宋啟智應是，謝星闌便吩咐謝堅去喚人，沒多時，蘇槿儀和余秀蓉一并到了前廳，宋啟智帶著身邊長史親自問話，謝星闌則在一旁旁聽。
秦纓和李芳蕤在門口候著，李芳蕤打量著宋啟智道“這個宋大人看起來很是親善，這案子落在他手中，也不知會否盡心。”
秦纓道“謝星闌是龍翊衛指揮使，又受陛下直掌，他不可能不忌憚。”
李芳蕤微微頷首，“不論他是真心還是假意，至少得為自己的仕途盡心。”
等宋啟智問完證供，已經是日頭初升，宋啟智本要告辭，這時往東邊看了一眼，“東府老太爺過世，昨夜我便去吊唁過，謝大人此番回江州，可要等喪事辦完”
謝星闌面不改色道“此番還是為了這宗案子回來，若你這邊消息來得快，或許不會多留，此前的差事還要回京復命。”