秦纓看向太后，“我與芳蕤回來的巧了。”
太后笑，“就你鬼靈精”
話音剛落，一個內侍在門口道“娘娘，內宮來消息，說陛下這會兒已經往這邊趕來了。”
太后聞言站起身來，“既是如此，那我們也去前殿吧，時辰也差不多了。”
侍婢們立刻送上斗篷與手爐，很快，太后與皇后姑侄二人當先出門，崔德妃笑容明艷，這時朝阿月招手道“公主，我的手爐小巧，正好給你用”
阿依月露出笑意，幾步迎了上去，崔德妃將手爐塞給她，二人親近地相攜而出。
后妃與女眷們如云而去，秦纓落后一步與李芳蕤走在一起，李芳蕤輕聲道“我哥哥說這位公主并非南詔王所出，是南詔最大的部族王之女，自小養在宮廷，算是南詔王半個親生女兒，她還有個弟弟，如今十歲。”
秦纓亦低聲道“我父親還說她或許會留在大周。”
李芳蕤意味深長道“但我哥哥說她本來是要嫁給南詔大皇子的，結果那位大皇子常年多病，藥不離身，她父親不愿意女兒嫁給一個病秧子，一直不答應婚事，如此惹得了南詔王不快，此番出使，本來能帶其他公主的，卻偏偏”
李芳蕤話語忽斷，聽得認真的秦纓不禁側眸，便見李芳蕤不知怎么，目光釘在了遠處的廊道上，秦纓狐疑看過去，不禁眉頭一揚。
隔著一處霜雪皚皚的中庭，內侍們打著燈籠，正護送著貞元帝從內宮方向行來，跟在貞元帝身后的有五六人，當首者是個器宇軒昂的褐袍男子，其人鬢發微白，冷面寬額，劍眉飛揚，通身威勢，在他身后，是一個多時辰未見的謝星闌，謝星闌身后，又跟著崔慕之與方君然，多半是聽謝星闌朝貞元帝復命的。
秦纓不知李芳蕤在看誰，只道“定北侯回來了”
李芳蕤這才回神往那褐袍男子看去，“是，是的，不僅他回來了，信國公也回來了，我哥哥說近來朝堂之上很緊張呢。”
定北侯杜巍，是杜子勤與杜子勉之父，其人掌管十萬北府軍，常年駐守幽州。
豐州之亂時，尚是老定北侯杜淵掌軍，彼時杜淵帶兵南下，救駕有功，在杜淵死后，杜巍襲爵，北府軍的軍權亦未旁落，多年來，杜氏一門都極得貞元帝看重，但因杜氏無女兒嫁入皇室，縱得帝王信任，到底比不上鄭氏與崔氏勢大。
越過明黃傘蓋與重重人群，秦纓遙遙與謝星闌對視了一眼，隔得太遠，秦纓還未看清他面上神色，便被裹挾著轉了方向，她疑道“杜氏不是最會獨善其身”
李芳蕤輕哼，壓著聲道“陛下當政，杜氏可獨善其身，可倘若要立儲了呢陛下早先對忠勇伯府的事留了情面，這里頭多是崔德妃出力，哥哥說從那之后，朝中各派便坐不住了，最先提出立儲的，便是鄭氏一脈的老臣，這月初，崔家也有人在朝上提立儲之事，陛下并未駁斥，似乎真有立儲之心”
前后皆是人，李芳蕤不敢多說，秦纓心底咯噔一下，也不敢再問，按照原文，如今是陸柔嘉嫁入長清侯府不久，并未對朝斗著墨太多，但她依稀記得，謝星闌與崔慕之因立儲之爭斗狠，至少是在兩三年之后。
思及此，秦纓目光越過人群，看到了自她進門便未說話的蕭湄，她不過走了月余，蕭湄似沉靜了許多，這半晌跟在李瓊身邊，眉眼都未抬幾次，實在叫人意外。
長春殿乃未央池主殿，因是新建而成，最是氣象煊赫，剛走到殿門口，便遇見從另一側繞來的貞元帝一行，貞元帝駐足，往人群中掃了一眼，“云陽何在”
秦纓快步上前，“給陛下請安”
貞元帝上下打量她幾眼，頷首道“不錯，此番你與
李家姑娘也算經事了，適才謝卿已為你請功，晚上朕讓人把賞賜送去你府上。”