謝星闌未言語，只腳下步履如風，待出了第一道儀門，他才問道“定北侯回京城，帶了多少人馬”
謝堅道“據說大大小小的軍將，帶了有十七八個，還有兩百人馬的衛隊，
如今都駐扎在城外神策軍大營里。”
謝星闌凝聲道“去將這些軍將仔細查一查，看看有誰是懂鍛造銅鐵器物的，仔細些，莫要露了行跡。”
謝堅一聽便知此事非同小可，立刻應下。
主仆二人一路快行，待出宮門上了馬，謝星闌一邊揚鞭一邊看向未央池方向的御道，便見雪泥之上蹄痕交錯，車轍卻只有一道，顯然離開的馬車尚未回程。
深冬時節，天黑的極早，酉時還未至，天色便暗了下來，謝星闌先打馬回了衙門，至酉時過半回府，出門時，又往衙前的長街上掃了兩眼，待回了將軍府，便覺心腔子里窒悶的越發厲害。
謝堅與謝詠察覺出他心境不佳，大氣兒也不敢出，謝星闌去佛龕上了炷香，又在書案之后坐了片刻，眼見外頭無星無月，一片漆黑，終是忍不住道“把前次的袖箭找出來，送去臨川侯府，若秦纓還未歸，便等她歸來親手交給她。”
謝堅憋了半晌，此刻終于長出一口氣，“是，屬下這便去”
謝堅進庫房一陣摸索，沒多時便捧著錦盒離去，他一走，謝星闌心底反倒越是不定，沒多時，他將從江州帶回京的夜宴圖打了開。
謝正瑜畫了半輩子陸元熙夜宴圖，只從技藝精進程度，便可得見他勤勉修學的一生，謝星闌一次打開了三幅畫卷，皆是謝正瑜入京后所作，此時他的畫技雖已十分精湛，卻也能看出些許差異，但此時的謝星闌，卻無心分辨細枝末節。
案上的油燈炸響燈花，謝星闌問“什么時辰了”
謝詠道“回公子，已經二更天了。”
謝星闌目光一利，仿佛能穿透畫紙，從安政坊去長樂坊僅需兩炷香的腳程，若縱馬疾馳，則更快，但謝堅已經離府一個時辰，仍未見回來的影子，這只能說明，秦纓也尚未歸府，二更，什么差事能耽誤至二更天
陸元熙夜宴圖上人物眾多，背景故事亦是紛雜，旁人或許不懂，但謝正瑜畫了一輩子的名畫，謝星闌自然所知頗深，他正覺心緒不佳，又一眼看到了畫上那眉眼含情的紅裙舞姬秋苓與青袍狀元韓煜。
在流傳中，秋苓對韓煜一見傾心，次次宴飲都使出十八般舞藝引他矚目，后韓煜離京至蠻荒之地為官，她更不計勞苦追隨左右，最終，韓煜為她執著所動，沖破層層阻礙與世俗偏見，以正妻之禮與她修成正果。
窗外又簌簌飄起了雪沫，屋內，謝星闌眉頭越擰越緊。
直等到快三更天，謝堅終于披著滿身寒意回了將軍府，他急匆匆進門道“公子，小人去侯府之時縣主還未回去，直等到剛才，才將謝禮交給縣主”
謝星闌看了眼窗外雪色，蹙眉道“她怎這樣晚歸府”
謝堅等了半晌，此刻凍得鼻頭通紅，他無奈道“這也就罷了，您萬萬想不到是誰送縣主回府的，是郡王府家的李姑娘，還有崔慕之他們帶著南詔公主去了東市，那公主大抵酒量極佳，非要飲大周的佳釀，結果她好好的，縣主卻醉了”
謝星闌見過秦纓面頰緋紅，不勝酒力的模樣，想到今日是崔慕之送秦纓歸府，謝星闌眼底再無半分暖意，這時謝堅又苦哈哈道“小人將謝禮交給了白鴛，那白鴛也不知怎地，對小人沒鼻子沒眼的，這才回京幾日，咱們南下辦差的情分就淡了不成，那崔慕之也殷勤的古怪，從前不是說他對縣主不甚親厚嘛”
謝星闌臉黑如鍋底，一時難坐得住，他起身走到窗邊，望著外頭漭漭雪夜沉思起來。，，