被秦纓扶住，秦璋苦笑了一聲，“爹爹老了。”
祭奠亡妻，為夫君者，并非一定要行跪禮，但秦璋卻格外虔誠，秦纓心底動容，“爹爹老當益壯，只是今日太冷了，爹爹當心受凍。”
上了馬車，秦璋緩緩吁出口氣，看著秦纓雖覺欣慰，可眼底深處，卻攏著一抹化不開的陰云，想沉浸在哀思中難以自拔，看得秦纓愈是心酸。
馬車歸程，秦璋比來時更沉默，行至半途，秦璋道“以你母親名義設的粥棚今日開張了，你可想去看看”
秦纓連忙應好，秦璋一聲令下，其他仆從先行回城，他們帶著幾個護衛往城南行。
雪覆四野，臨川侯府的粥棚就設在西南城墻外，秦纓一行到時，便見粥棚之前已排起了長龍，衣衫襤褸的婦孺老少捧著粗瓷碗，正等著棚子里的一口熱粥。
聽聞家主來了，開設粥棚的管事上前應話，“有從西北來的流民，沒有正經營生，便靠著乞討過活，咱們府上的粥棚算是解了他們燃眉之急，還有附近村里的窮戶，沒有
足夠的米糧過冬，便也來討粥吃，我們的粥棚每日可供三百人的份量，今日還可支撐，明日消息傳開來的人多了，怕是不夠，不過早上咱們開了棚后，又有幾家也在旁邊搭棚子。”
管事看向秦纓，“有陸太醫家、定北侯府家，還有謝將軍府。”
秦纓有些意外，“他們也來了。”
管事笑道“往年城中富貴人家也常施粥的，今年咱們起了個頭罷了，眼下雪災不輕，后面應該還要多，就是不知道會否杯水車薪，適才還有從豐州來的呢，說那邊每日凍死百人，很是駭人。”
秦纓心腔窒悶，秦璋道“明日看看情形，若是不夠，便再贈百人口糧。”
管事連聲應下，秦纓本想上粥棚里幫忙，可眼風一晃，卻見一道熟悉的身影從城門方向走來，秦纓上前兩步，“岳靈修”
走在隊伍里的岳靈修一愣，待看到是秦纓，立時大喜，“縣主”
岳靈修一路小跑過來，對父女二人見禮后一臉喜色道“縣主回來多日，小人本想上門拜訪，卻又怕叨擾了縣主，未想在此遇見”
秦纓看了眼不遠處站著的四五衙差，“你這是要做什么”
岳靈修笑意一散，沉聲道“今歲天氣太冷了，前面官道旁凍死了人，有人報官，我們是去勘察現場的，小人跟去看看是否真是凍死。”
秦纓擰眉，“竟是如此，那你快去。”
岳靈修應好，又看著那領頭之人道“那是我們衙門新來的捕頭儲明安，那小人便先去了”
等岳靈修回到隊伍，秦纓與秦璋都憂心忡忡，秦璋道“多半是病弱流民，死了無人收斂，若再來幾場大雪，京城也是要遭災了。”
天色已暗了下來，秦璋不欲在城外久留，“好了，咱們回去吧，要天黑了。”
與管事辭別，等馬車入城門時，便見長街上已次第燃起燈火，沿著御街一路往北，行至繁華坊市，仍可見珠簾繡幕人頭攢動，亦可聞絲竹樂舞之聲，秦纓倏地放下簾絡，莫名生出幾分割裂之感。
馬車入長樂坊，眼看著到了侯府門前，秦璋卻忽然“咦”了一聲，“宮里的人。”
秦纓朝外張望，見領頭的是個面熟的小太監，常跟著黃萬福在崇政殿伺候，她心頭一跳，莫名生出了兩分不祥之感。
馬車停穩，父女二人剛下來，那小太監便上前來，“侯爺和縣主終于回來了，縣主，陛下召您入宮，正等著呢”