入夏后，紫禁城的天越來越熱，這時節還多雨，又悶又濕。
一整個白日都霧蒙蒙的，宮女如秀撐著傘進了承乾宮，她走近了，廊下站著宮女蕊兒才看清她手中托著一只窄小的玉瓶，心領神會的小聲問她，“是陛下賞賜給貴妃的仙丹”
蕊兒眼含幾分羨慕，當今陛下李熜登基有十載，常年醉心煉丹修道，追逐長生，這后宮中稍有受寵的娘娘都不能得陛下一二粒仙丹，姜貴妃才進宮一年，陛下對她極為寵愛，不顧皇后娘娘勸誡，讓她晉了貴妃，奈何姜貴妃身子十分柔弱，據說是從娘胎里就有的弱癥，常年藥不離身，剛入宮便病倒了，纏綿病榻，這一年都不見好，陛下憐惜貴妃身弱，每煉出仙丹，都會往承乾宮送，后宮中無人不羨慕姜貴妃。
陛下膝下無子，若姜貴妃服食仙丹身子見好，有陛下這般寵愛，姜貴妃必然有機會誕下皇長子，屆時皇后都要退位讓賢了。
如秀讓她噤聲，悄步走到貞順齋門前，隱約可聽到輕輕的咳嗽聲，細細啞啞的，氣力不足。
待推門入內，靠窗的酸梨枝蓮紋湘竹榻上半臥著姜雪甄，纖細手指遮在淺粉的唇前，咳的不是很厲害，正懨懨的靠著引枕在看書，頰邊有少許香汗，烏墨如緞的長發沿著細腰垂下，室內有些暗，只在珊瑚雕鑲理石八角幾上點了盞燈，上頭還放了一碗湯藥，冒著熱氣，繚繞氤氳，那張雪色面靨恍若夢仙。
“熱了些，關窗戶吧，”姜雪甄合上書，攏了攏身上的薄毯。
如秀回過神去關了窗。
姜雪甄慢吞吞坐起來，如秀要扶她，被她輕推開，她端起藥碗，挪到盆栽旁，將湯藥倒進了泥土里。
“您近來苦夏的很，這湯藥您快一年沒喝了，就怕您身子骨受不住，好歹能緩治您的病，”如秀試著勸說。
姜雪甄倒的這碗藥是她打小就喝的，雖不能根治她的弱癥，但卻能替她緩解癥狀，這一年來沒喝，她也遭罪了不少，病怏怏的日子在多，這承乾宮的門也沒出過幾回。
就站了這一小會兒，姜雪甄明顯感覺腿腳打顫，如秀趕忙扶她坐回榻，她望過如秀手里的玉瓶，輕聲說，“本宮尚且在病中，都躲不過這丹藥。”
如秀眼眶一紅，不知要如何寬慰她，這后宮也不是姜雪甄愿意進的，誰叫她有一個心狠的父親。
姜雪甄的父親姜明現是兵部侍郎，早二十年前，他也就是個窮書生，科考中了進士后原該被外派下地方，卻被姜雪甄的母親看上，她母親是嘉寧縣主，祖父曾是英宗皇帝最器重的武安侯。
當年大魏北境時常遭韃靼與瓦剌侵擾，武安侯為了抵御外敵，一生駐守在邊關，馬革裹尸，只留下了嘉寧縣主這一個女兒，是以嘉寧縣主自小養在宮中，英宗皇帝將其視若己出，她下嫁給姜明后，英宗皇帝也將姜明留京任職，準許姜明襲了武安侯的爵位。
嘉寧縣主在生姜雪甄時難產而亡，不久英宗皇帝駕崩，姜明便另娶了新夫人，新夫人為他生了一對兒女，姜雪甄這個女兒也被姜明以養病為由，送去了陪都應天府，在武安侯的舊居住了五年，又被姜明接回送入宮。
姜明靠著姜雪甄的母親平步青云，卻止步于兵部侍郎，姜雪甄的美貌讓他看到了入內閣的希望，姜雪甄入宮后，果然寵冠六宮。
但鮮少有人知曉，姜雪甄初侍寢那晚，圣上讓她吃丹藥助興，卻不想致使她病發，侍寢不成差點死在圣上的乾清宮里，僥幸被救過來后，圣上便一直惦記著她的身子，常送丹藥入承乾宮，想讓她的身體能適應丹藥的藥性。
如秀瞧她又咳了兩聲，額上滲出細汗，瓷白肌膚更有剔透羸弱感，不覺暗嘆，這樣的仙姿玉色，一年了，圣上怕是沒耐心再等了。
如秀將姜雪甄臉上的細汗擦去，托著她的背讓她躺下，打著團扇給她扇風，貞順齋的外閣門被人敲了敲，如秀過去開門，是姜雪甄的乳母張嬤嬤，這些年，姜雪甄身邊只有她和張嬤嬤。
張嬤嬤入內，輕手輕腳的來到榻前，“娘娘，老爺來信了。”
左不過是要姜雪甄在圣上面前說些好話，好讓他順利入內閣。
姜雪甄瞇著眸有片刻，知會她，“燒了吧。”
張嬤嬤哎一聲，將信放在燈上點著，屋里幾人看著信燒成灰燼，都沒所謂。
張嬤嬤從如秀手里拿過團扇，坐到玫瑰雕花矮杌上，手在姜雪甄的臉上摸了幾下，沒覺著熱才放心道，“奴婢去打聽了，陛下近日常召太醫院的王太醫，聽尚食局的司膳姑娘說，陛下用膳也不多。”
姜雪甄那纖若遠山的眉尖微微松動，問她，“東西五所可有人入住”