如火如荼，語出《國語.吳語》。
當時，南方的吳國在吳王夫差的帶領下參與中原爭霸，連破魯國、齊國，便帶兵與晉國在黃池會盟，爭奪盟主之位。而就在這時，身后越王勾踐突然起兵，斷了吳國后路，吳王夫差和他的臣子們驚恐之余卻也知道，晉軍在前，這時候倉惶而走反而會更加危險，于是便想出了一個招數。
第二日，吳軍全軍三萬人，共分為三個萬人方陣，左邊一陣全是赤色服裝、赤色旗幟、赤色甲胄、赤色羽翎，相對應的，中間一陣則全是白色軍裝，而右邊一陣則全是黑色服裝。三個軍陣半夜出發，清早來到晉軍大營前，排列整齊，歡呼不停，中原霸主晉國君臣出營去看，只見吳軍軍陣如火如荼又似海，到底是有些慌亂，便承認了吳國人的戰力，放任吳軍從容離開黃池歸鄉。
當然了，這種靠著軍隊整齊陣勢與整齊列裝來取得心理震懾的戰術，歷史上屢見不鮮，甚至所有人都有些無師自通的感覺，因為這本就是人類最基本的戰術素養之一，吳王夫差的這次行動不過其中一次出色典范而已……從原始人在臉上涂油彩，到部落時代身上做紋身，都是這個意思。甚至就在雁門郡平城北的白登山，公孫珣射狍子的地方，匈奴冒頓單于就曾經將四十萬大軍一分為四，十萬白馬，十萬青馬，十萬黑馬，十萬紅馬，四面圍困漢高祖劉邦，這也是同一個戰術思想。
說白了，四個字——耀武揚威！
而有意思的是，回到眼前，便是須卜骨都侯，其實也有類似的計劃，他準備讓五六萬人突然出現在馬邑城前，列陣完備，以極大數量的騎兵軍陣震懾馬邑城中的大族與百姓，讓對方徹底屈服。
更有意思的是，在馬邑久候的公孫珣打的主意居然與對方不謀而合。
在逼到城前的小股匈奴人近乎于目瞪口呆般的注視下，馬邑城北面的城門樓之上，赫然升起了一面在整個北疆都人盡皆知，卻是大部分匈奴人第一次親眼見到的白馬旗幟。
紅底白馬，迎風而展，端是讓人愕然。
但這只是個開頭，不等這些人的首領回身去尋身后貴人匯報軍情，馬邑城頭上便號角聲接連不斷，然后城中竟然主動放下了吊橋，并打開了城門……此情此景，突到最前方的匈奴人非但沒有驚喜，反而驚恐更甚，因為隨著打開的城門，馬邑城中居然連續不斷涌出了大量白馬騎兵！
這些騎兵個個身材高大，身著打磨精細的锃亮鐵甲，披著白色披風，頭戴鐵盔，還插著白色羽翎，手上長矛下方竟然還掛著鮮艷的白底黑紋旗幟……更可怕的是，最開始出來的這幾十騎雄壯騎兵的戰馬頭上竟然有鐵質馬面！
這群漢人，居然有錢到給戰馬都配了鐵甲！
躥到城前的些許匈奴人來不及多想，第一反應便是轉身逃竄……想想也是，從匈奴人的角度來看，他們一百個人身上的裝備恐怕都比上幽州軍一個人身上的裝備值錢，打啥啊？用啥打？
前面過于突出的匈奴人轉身逃竄，騎著白馬的精銳漢軍騎兵卻并不追擊，只是趁勢接連不斷，從北面城門、從東西兩處城門不停涌出，然后在城北從容匯集列陣，緊接著是馬邑本地的青壯，他們手持長矛、弓矢，按照漢軍要求，穿著沒有染色的白衣，緊隨在白馬騎兵身后于城墻下列陣。
軍陣精銳到這個份上，遠遠望去，宛如一片白花開于初冬城外原野之上，絢爛至極，讓人望之自慚形穢……實際上，不少匈奴人光是看就已經看傻了。
但是還沒完。
就在城前漢軍列陣不斷時，西面與南面的山嶺之中，昔日漢武帝藏軍三十萬的山嶺緩坡之后，也忽然響起了連綿不斷的號角，然后在匈奴人近乎驚駭的目光中，數量更加驚人，也注定更加致命的兩大股兵馬，轟然從兩面山坡后涌出，然后從容列陣。