為防星珠逃跑，倪青文竟還唆使小廝將她的右腿打斷。
倪青文一個不學無術的敗家子，力氣還不如張伯這個五旬老漢，被張伯打得連聲慘叫。
倪素充耳不聞，幫星珠整理好衣裳，又摸著她的關節，溫聲道，“星珠，你忍著點。”
話音才落，不等星珠反應，手上忽然用力，只聽得一聲響，星珠痛得喊了一聲，眼圈兒紅透。
星珠渾身都在發顫，那種被人觸摸的恥辱感令她難以扼制心頭的嘔吐欲，倪素輕聲哄她，倪青文鼻青臉腫的，被張伯按在地上，他大喊“倪素你有什么好得意的你娘就要死了，祖宅，醫館遲早都是我們家的你算什么東西，不在我面前搖尾乞憐，你竟還敢打我”
倪素松開星珠，起身走到倪青文面前，居高臨下般，盯著他。
水珠順著她烏髻一側的珠花下墜，在她的耳垂又凝聚晶瑩一滴，她俯下身，重重地給了倪青文一巴掌。
“如今就是我肯向堂兄你搖尾乞憐，你只怕也不愿大度地放過我。”
倪青文被這一巴掌打蒙了，他又聽見她的聲音，遲緩地抬眼，面前的這個少女一身衫裙濕透，濕潤的淺發貼在耳側，那樣一雙眼清亮而柔和，白皙的面頰沾著水澤。
倪青文眼看她又站起身，從那張伯的手中接過棍子來，他瞪大雙眼，“倪素你”
一棍子打在他的后腦，話音戛然而止。
張伯見倪素丟了棍子，去外面的藥簍子里翻找了一陣，用繡帕裹著嫩綠團花狀的莖葉進來，他喚了聲，“姑娘，您要做什么”
“張伯，星珠遭逢此事，腿又傷著，只怕不便與我上京，更不便留在雀縣，”倪素將帕子連帶著包裹其中的草葉都扔到倪青文的右手里，“故而，我有一事相求。”
張伯看她抬腳，繡鞋踩上倪青文的手，重重一碾，根莖里白色的汁液流出，淌了倪青文滿手。
“星珠的家鄉欒鎮很多年前遭逢水患，星珠幼年與母親逃難至此，母親病逝后，她沒了生計才來我家做我的女使，聽說她在欒鎮還有個親戚在，我給您與她留一些錢，請您送她回欒鎮，您最好也在欒鎮待著先不要回來，避一避風頭。”
倪青文有個極厲害跋扈的妻子，他家里的生意又是仰仗他妻子娘家的救濟才好了許多，即便他今夜在這里吃了啞巴虧，只怕也不敢聲張，而倪宗新娶進門的妾又有了身孕，倪青文正怕那妾的肚子里是個小子，倪宗礙于兒媳婦娘家的面子也不許倪青文納妾，又討厭他不學無術只知玩樂的做派，這個節骨眼，倪青文也不敢找倪宗告狀，卻一定會私下里報復。
呆滯的星珠聽見倪素的這番話，她動了動，視線挪來，卻先看見從繡帕里落出來的莖葉。
五鳳靈枝，藥稱漆澤，能清熱解毒，鎮咳祛痰，對付癬瘡，但它根莖的新鮮汁液卻有毒，沾之皮膚潰爛。
星珠跟著倪素，這么多年耳濡目染，她如何會認不得這東西。
外頭藥簍里那些還沒來得及晾曬的草藥，也都是她去找藥農收來的。
“姑娘”
星珠喃喃地喚了一聲。
她是奴婢，且不提倪青文還未得逞，即便他得逞，大齊的律法里也沒有一條可以為她討回公道。
雨霧茫茫，在門外的燈下忽濃忽淡，有風鼓動倪素的衣袖，她回頭來對上星珠紅腫的雙眼
“星珠，你不要怕，他哪只手碰的你，我就讓他哪只手爛掉。”
庭內的槐樹被雨水沖刷得枝葉如新，濃濃的一片陰影里，年輕的男人擁有一張蒼白的臉。
他靠坐在樹上，身上穿著一件與仲夏不符的狐貍毛領子的玄黑氅衣，里面雪白的衣袂垂落，他的影子落在淺薄暗淡的燈影底下，卻是一團無人發現的瑩光。
他在枝葉縫隙間，靜默地望向那道門內。
清冷的眉眼之間，盡是嚴冬的雪意。