預想的疼痛沒有來，倪素睫毛一動，睜開眼，正看清近在咫尺的鞭身上，尖銳細密的鐵刺猶帶沒洗凈的血漬。
“至親之重，重我殘生。”
她喃喃似的。
韓清幾乎以為自己聽錯，他過分肅正的面容上顯露一絲錯愕，“你說什么”
“我不逃，是要為我兄長討一個公道，我的兄長不能就這樣不明不白地死，”倪素的氣力都快用盡了，“哪怕我解釋不清自己的緣故，我也要這么做。”
韓清近乎失神般，凝視她。
“使尊”
親從官周挺見韓清久無反應，便出聲喚。
韓清回神，手中的鐵刺鞭卻再不能握緊，他盯著那刑架上的年輕女子，半晌，他轉身走出刑池。
水珠在袍角滴答不斷，韓清背對她“倪姑娘真是個聰慧的女子，你那番冤者托夢的說辭我一個字都不信，但正如你心里所想的那樣，不論是光寧府還是我夤夜司，都不能憑你言辭荒誕便定你的罪，大齊律沒有這一條。”
韓清轉過身，扔了手中的鐵刺鞭，“太尉府二公子如今也是個朝奉郎的官身，他來問，我自然也不能不理會。”
這般心平氣和，仿佛方才執鞭逼問的人不是他。
夤夜司外的雨不知何時停了，天色也愈發有泛白之勢，晨間的清風迎面，倪素被人扶出夤夜司還有些恍惚，從光寧府的牢獄到夤夜司的牢獄，這一天一夜，好似格外冗長。
“倪姑娘放心，你兄長的案子咱們使尊已經上了心，事關冬試，他必是要查個水落石出的。”
親從官周挺命人將倪素扶到太尉府派來的馬車上，掀著簾子在外頭對她說道。
倪素點頭，看他放下簾子。
“小周大人何時這般體貼人還讓人家放心”一名親事官看那馬夫趕著馬車朝冷清的街上去，不由湊到周挺身邊，用手肘捅了捅他。
“少貧嘴，人雖從這兒出去了，可還是要盯著的。”
周挺一臉正色。
那親事官張望了一下漸遠的馬車，“不過我還真挺佩服那小娘子，看起來弱質纖纖，卻頗有幾分骨氣。”
多的是各色人犯在夤夜司里丑態畢露，這倪小娘子，實在難得。
馬車轆轆聲響，街巷寂靜。
倪素蜷縮在車中，雙眼一閉就是那夤夜司使尊韓清朝她打來的鐵刺鞭，她整張臉埋在臂彎里，后背都是冷汗。
“韓清沒有必要動你，”
清冷的聲音落來，“他方才所為，無非攻心。”
倪素沒有抬頭，隔了好一會兒，才出聲“為什么他聽了你教給我的那句話，就變了臉色”
“因為他在你身上，看到了他自己。”
倪素聞聲，抬起頭，竹簾遮蔽的馬車內光線昏暗，年輕男人坐在她的身邊，眸子不甚明亮。
“什么意思”
“他當年也有過與你相似的境遇，那句話，便是那時的他說與人聽的。”
“那你怎么會知道”
倪素望著他，“徐子凌，你生前也是官場中人嗎”