“此事全在我自己，”
倪素搖頭，“若非平白惹了場官司，我也是斷不好麻煩你們的。”
“快別這么說，你祖父對我娘家是有恩的，你們家若都是這樣不愿麻煩人的，那我家欠你們的，要什么時候才有的還”
蔡春絮用帕子擦了擦倪素鬢邊的細汗，“好歹是從那樣的地方兒出來了，你便安心留在咱們院中養傷，有什么不好的，只管與我說。”
“多謝蔡姐姐。”
倪素輕聲道謝。
蔡春絮還欲再說些什么，站在她后面的苗意揚卻戳了兩下她的后背，她躲了一下，回頭橫他一眼，不情不愿地起身，“妹妹可有小字”
“在家時，父兄與母親都喚我阿喜。”倪素說道。
“阿喜妹妹，我將我的女使玉紋留著照看你，眼下我有些事，晚些時候再來看你。”
說罷，蔡春絮便轉身掀簾出去了。
“倪小娘子好生將養。”
苗易揚撂下一句，忙不迭地跟著跑出去。
女婢玉紋見倪素茫然地望著二郎君掀簾就跑的背影，便笑了一聲，道“您可莫見怪，二郎君這是急著請我們娘子去考校他的詩詞呢”
“考校詩詞”
倪素一怔。
“您有所不知，我們娘子的父親正是二郎君的老師，但二郎君天生少些寫漂亮文章與詩詞的慧根，虧得官家當初念及咱們太尉老爺的軍功，才讓二郎君以舉人之身，憑著恩蔭有了個官身。”
大理寺司直雖只是個正八品的差遣，但官家好歹還給了苗易揚一個正六品的朝奉郎。
“朝廷里多的是進士出身的官兒，文人氣性可大了，哪里瞧得起咱們二郎君這樣舉人入仕的，自然是各方排擠，二郎君常要應付一些詩詞集會，可他偏又在這上頭使不上力，得虧我們娘子飽讀詩書，時常幫襯。”
“原是這樣。”
倪素下頜抵在軟枕上。
“姑娘，您身上若痛，就再休息會兒，中午的飯食一送來，奴婢再叫您用飯。”玉紋含笑拉下牙勾，放下床幔，隨即掀簾出去了。
不下雨的晴日，陽光被欞窗揉碎了斜斜地照在地上，屋中熏香的味道幽幽浮浮，倪素隔著紗帳，看見一道淡如霧的影子立在窗邊。
他安安靜靜的，也不知在看什么。
倪素這樣想著，卻沒說話，只是壓下眼皮。
中午吃了些素粥，倪素下午又發起高熱，蔡春絮讓玉紋去又請了醫工來，她在睡夢中不知被灌了幾回湯藥，苦得舌苔麻木，意識模糊。
玉紋夜里為倪素換過幾回濕的帕子，后半夜累得在案幾旁睡了過去。
倪素燒得渾噩，屋中燃的一盞燈燭并不是她親手點的，徐鶴雪眼前漆黑一片，只能循著她夢囈的聲音判斷她所在的方向，一步一步挪過去。
她意識不清，一會兒喚“兄長”，一會兒又喚“母親”。
徐鶴雪伸手要觸碰她的額頭，然而眼睛的失明令他試探錯了方向，指腹不期碰到她柔軟的臉頰。
正逢她眼瞼的淚珠滾下來，溫熱的一滴落在他的手指。
指節蜷縮一下。
徐鶴雪立即收回手。
他坐在床沿，氅衣之下，袍角如霜，濃而長的睫毛半遮無神的眼瞳，半晌，他復而抬手，這回倒是準確地碰到她額上的帕子。
已經不算濕潤了。
倪素仿佛置身火爐，夢中的兄長還是個少年，在她面前繪聲繪色地講一只猴子被放進煉丹爐里卻燒成了火眼金睛的故事。