第1章
說書先生講天下大勢，總是愛說一句“分久必合合久必分”。
這倒是真的。
經過了許多年群雄并起爭鼎天下的戰亂后，大穆朝初立，天下終于算是安寧下來了。
只北疆還有仗在打，燕云十六州還沒有全收復。京城的鼎盛、江南的繁華，都是邊疆的將士以血肉之軀馬革裹尸換來的。
這一年，大穆又痛失將星。
燕云十六州的最后四州光復，征北軍凱旋，卻帶回來了征北元帥鎮軍大將軍段錦的遺骨。
其實段將軍戰亡的消息早早就送回來了，皇后只不肯信。
她每日該吃吃，該喝喝，對身邊人說“我等他凱旋。”
“他總能好好回來的。”
“每次都能。”
宮人都深深垂著頭，沒有一個敢接這話的。
大將軍段錦不僅是皇后的嫡系，甚至可以說是皇后一手撫養長大的。
他本是路邊一乞兒，險些凍餓而死，為少女時代的皇后所救，收留為仆。
他一身出神入化的槍法，用兵遣將的兵法，皆是皇后所授。
皇后閨名葉碎金。
略去中間的幾個偽朝，自前前朝興創科舉，問策取才，士庶之分逐漸消失，舊日的千年世家已經被打得七零八落，不復從前。及至后來一代王朝走向沒落之時，烽煙四起。各地勢力交替更迭，崛起了大大小小許多新的地方豪強。
葉碎金，鄧州葉家堡大小姐，便是這樣的一個存在。
世人都知道，若無葉家軍，世上未必能有大穆。
因為大穆開國皇帝不是別人，正是葉家大小姐的夫婿。葉家軍，是皇帝立身、起家、爭雄的資本。
葉家大小姐葉碎金自己雖是女兒身，卻是一員能征善戰的猛將，為著大穆朝的建立立下了汗馬功勞。
只當葉大小姐終于擊敗了旁的女子登上皇后之位時，世上已經再沒有葉家軍。
傳言，皇后曾撫著身上的翟衣對段將軍嘆道“這一身衣裳，是用葉家堡換來的，我不知道值不值。”
段將軍道“只要是穿在你的身上，對我來說，便沒有不值一說。”
世上雖已無葉家軍，卻還有大穆將星段錦。
一日為仆，終身為仆，初心不曾變過。
有他鐵一樣的忠誠在，皇后安坐中宮，任他宮闈深處再大的狂風暴雨也不怕。
只這份皇帝都眼紅的忠心，如今也隨著他身死而消。
段將軍的遺骨運回京城，皇后堅持開棺與他見了一面不親眼看一看，她怎能相信這一回他竟回不來了。
這一眼便是萬年，皇后凝視許久，笑著流下眼淚“你又打勝仗了。我就知道，你能打贏。”
她親手養大的孩子，總是令她驕傲的。
說完，皇后一口血噴出，人便往棺上倒去。
虧得皇帝手疾眼快，上前一步將皇后攔腰撈起，才沒讓她倒在棺上。
否則，一國皇后倒在臣子身上，記在史書上豈不是個笑話。
夜色沉沉垂下。
高高的宮墻在地上投下厚重的影子。灑在宮道上的月華帶著涼意。
皇帝是個馬上皇帝，便到如今也不曾松懈過。他在宮中不坐肩輿，長長的甬道里，便聽見他與侍衛鏗鏘的腳步聲。
穿過一道門，便是皇后的寢宮。
皇帝到了，先去偏殿。太醫不敢離去，一直在這里等著皇帝。
“梓潼如何了”皇帝問。
自那日皇后吐血，如今已經過去了兩個月，皇后的情況一日不如一日，不僅身上許多舊傷復發，更有油盡燈枯之勢，這兩日曾一度昏迷不醒，更是兇險。
太醫深深叩首，不敢抬頭“請陛下早做準備。”
燭光里皇帝的影子靜立許久，問“就沒有辦法了嗎”
太醫把頭埋得更低，不敢回話。