百姓的憤怒在寒冬像熱浪一樣沖上了天。許多人眼睛都紅了。
不砍了這些大戶怎能平民憤
民意至此，自然要順從。
在一聲聲“砍了砍了”的呼聲中，一顆一顆的人頭滾落，鮮血滋射，無頭的尸體跌落、抽搐，死亡。
昔日騎在頭頂盤剝百姓的老爺們身首異處。他們的妻子兒女都淪為階下囚。男為工，女為奴。仆婢成為官賣的財產。青壯的家丁被收編。
每處理完一家，百姓便發出一場歡呼。
這座大城過去有影響力的人家都被抹殺，完完全全地落入了新刺史的掌控。
清理得干干凈凈。
最后一戶的主事人的頭砍完，太陽都微微偏斜了。
葉碎金站了起來，踏著血走到臺前。
臺下百姓都是第一次這么近距離接觸這位刺史大人。雖然半月前她入城的時候，大家也瞧見過，知道她是女子，知道她美，但這么近地看清她，還是第一次。
百姓仰著頭看她。
又美又冷，讓人既敬且懼。
一個女子身上，官威比很多老人記憶中從前的大魏刺史還要重。
她講話言簡意賅，沒有廢話
“上馬、慈丘、比陽，今皆在我治下。其余地方，留待時日。”
“比陽即日起，為我治所所在。”
“鄧州、唐州，從此一家。此二州，廢既往一切苛捐雜稅，循前魏舊制，行兩稅之法。”
“我鄧州葉碎金。”
她的袍角在寒風中獵獵擺動。她扶著刀柄，革帶束腰，勁拔有力。
朗日碧空治下，她抬起手向百姓承諾“凡我治下，三年之內，不加賦稅”
這些年的苛捐與雜稅早就讓百姓苦不堪言，若能恢復前魏中期的兩稅制，家家戶戶壓力瞬間輕了一大塊。
她還承諾了三年之內不會增加別的賦稅。
百姓聽明白之后，爆發出了熱烈的歡呼
前頭不知道誰帶頭跪下，如同波浪一樣向后漫去。百姓跪了一大片。
“大人長治久安”
“大人是青天轉世一定長命百歲”
“大人請盡快收復桐柏吧，我舅家都在那里。”
“大人”
“葉大人”
臺上原設座之處，眾人都向兩旁避開。
葉碎金站在臺上，泰然受了百姓的叩拜。
葉四叔看著她，又是滿心激動，又是渾身難受。
怎么說，此情此景，他作為葉家人，怎可能不激動。
雖然他是葉家長輩，都自忖沒有勇氣這般平靜地接受如此之多的百姓的叩拜。可侄女握著刀柄在那里，絲毫不憷。仿佛早習慣了這樣的場面。
難受的是，她和三郎在比陽所行的手段，與他幾十年做人行事的方法都大不同。
雖也知道眼前的結果其實遠比和十幾家共處的局面要更好，可終究與幾十年認知沖突，打碎了成年人既有的思維模式，破除了成型的處世習慣，到底會叫人難受的。
葉四叔忍不住搓了搓手臂，抿了抿唇，咂了咂嘴。
這些細微的動作神情都落入了段錦的眼中。