可是抱著兒子，桐娘望著燭火，怔怔地掉下淚來。
忙又抹了去。
明天，還要做個得體的大婦。
她是葉氏本家嫡長嫂，得與弟妹們做榜樣。
只前世，這時候她第二個孩子該出生了，今生也沒有了。
“大嫂不說，可小嫂說她一定很難過。”十二娘告訴葉碎金，“我娘也勸大嫂，別把心放在男人身上，要放在兒子身上，兒子好了，便有她的好。”
“小嫂過得很好，只不敢在大嫂面前表露，也小心翼翼地。”
五郎的妻子蘭娘或許是這些女子中最幸福的。
丈夫沒有同大伯那樣，從外面帶回來什么女子。家里也沒有同七叔那樣，挑剔門第。更不像九郎，心已經給了別人。
她是最幸運的一個。
只不敢在桐娘面前表露，怕戳了嫂子的心。偷偷地，只和小姑訴說她的幸福。
十二娘也是因蘭娘的幸福，才意識到了桐娘的不幸福。
因她終究是姑子，先天地站自己的哥哥，而不是站嫂子。
還是利益，她的利益是和哥哥們綁定的。進一步，和侄子們綁定。
子侄越多，家族越壯大，她才能更好。
姑子沒法和嫂子站在一邊，但十二娘作為女子，能看清楚這一切。
她說“很多人換妻了你知道不”
十二娘在公署里當差，她如今，已經不是書吏了，她身上有個八品的職銜。雖然級別很低，但她是正式的官員了。
如何會這樣呢
自然是因為她的姐姐葉碎金，授意給楊先生，一路護航。
許多人都看明白了。
因在公署里當差，十二娘能比葉碎金接觸到更多中層下層的人員，知道更多不值得出現在葉碎金案頭或者耳邊的事情。
譬如，葉家軍歸來，軍將里掀起了一股子換妻潮。
便沒讓糟糠下堂的，也有許多納妾。
富易友，貴易妻。
十二娘冷冷地看著這些人間悲喜。
“我今年大概會訂親了。”她說，“我娘扛不住了。”
十二娘已經及笄了，及笄了都還沒訂親。
上門給她說親的人多如過江之鯽。
因她未定，比陽好多家門當戶對有適齡兒子的人家，都不給兒子訂下來，導致有適齡女兒的人家，也受了影響。
十二娘一個人，波及這許多人家。
或者該說，權勢，便是這樣滲透所有人。
葉碎金撩起眼皮。
于兄弟們，她自然是愿意他們多納妾多開枝散葉的。打虎親兄弟，上陣父子兵。子侄眾多，親族壯大，才是她的利益所在。
于十二娘，她道“我能保證你不想嫁的人，便不嫁。”
十二娘卻道“我也不能事事都靠著六姐你。”
“我自己想辦法吧。”
“別擔心。”
四夫人的確扛不住了。
她恨得撕打葉四叔“她十五了十五了”
“你怎么這么狠的心你就為了你的權勢富貴，不管她的死活了是吧沒有你這樣做爹的”
“你知道外面都怎么說我們家”
為了權勢，連女兒也不放過。寧可拖著不嫁，寧可讓她拋頭露面，也要讓她在葉碎金的大餅里也分一塊。
嘖嘖嘖。
“放屁。”葉四叔道，“他們要真嫌，干什么一個個問得這么勤，個個都想娶十二娘。”
還不是想把十二娘得的這塊餅，摟回自己家里去。
葉四叔太明白了。
四夫人見說不動丈夫，不知道女兒未來的出路在哪里，不禁悲從中來，伏在炕上大哭。
“天殺的狠心男人，一開始我就不該答應你”
“怪我迷了心竅”
“嗚嗚嗚”
十二娘后背貼在槅扇門上聽著。
次間里聽喚的婢女垂著頭，大氣不敢出。
十二娘摸出一塊碎銀子丟給婢女，大步出去了。，，