裴蕭元立了片刻，抬臂搭手在刀刃之上，將刀從自己的頸上推開。接著，邁步向著那敞開的宮門行去。
韓克讓霍然轉頭，雙目死死盯著他的背影。
“你會后悔的。”
他咬牙說道，聲音帶著幾分壓抑的威脅之感，又似隱含恐懼。
然而那道背影未再停頓。
裴蕭元登上宮階，走入宮門，沿熟悉的外殿，穿行在道道如從天懸落的帷帳間，經過那一面槅子門，終于，走到了那個地方。
條條兒臂粗的巨燭灼灼耀燃，將整座大殿映得煊亮無比。皇帝身著一襲寬松的燕居常袍，腰帶也未束縛，人靠坐在一張闊榻之上。他微微闔垂眼皮，聆聽趙中芳所發的聲音。趙中芳跪坐榻前御案之側，正恭捧奏章，逐一念過。
“欽州地震。戶部員外郎崔寧及宣慰使蘭泰上表合奏，二人已于十日前抵達，奉命慰民，并存恤所損之家共計千余戶口。至上表日，災民大半已得安置”
“御史中丞李坦上奏，西平郡王劍南節度使宇文守仁世代忠勛，累計前功。守仁更得授方隅，所寄殊重。其子年初入京，本為賀圣人萬壽，今萬壽暫懸，守仁自言神弱體衰，遍視左右，難尋可倚重者，亟盼世子歸家。奏請陛下，宜早日令世子出京盡孝，以安臣下之心”
老宮監的聲音不高，語調平直，卻在這座高曠的殿堂頂角里發著回聲，余音微微繞梁。忽然他看到靜靜立在內殿口的那道身影，一頓，聲緩緩放低，那殿梁的回聲隨之漸息，直至悄絕。
皇帝起初一動不動，也未催促。片刻后，待聲音完全停止，他問“怎不念了”
“是有人到了嗎”他輕聲問。
趙中芳慢慢合了奏章，俯伏叩首，低聲應是。
皇帝靜默了片刻，抬起了頭，睜眼。
“既來了，便進來，還站外頭作甚”他的語調聽起來，如一老父，責備一個不懂事的親寵之子。
裴蕭元邁步走了進去，行到榻前，如常行叩首之禮，口稱拜見。
皇帝面露微笑，目光循著聲響落到他的身上。燈火映照，雙目透著慈色。
“怎樣，近來休息得可好”他叫裴蕭元平身。
“朕這兩日正在想，萬壽停懸，陸吾司暫無要事，你再留任，于你能力，也是委屈。正好，中書行臺之下，缺一侍郎。朕想著，你年紀雖輕，但文武雙全，學識不俗，又功勛累身，擔此職位，頗為合適。你意下如何”
不待裴蕭元應，皇帝又如此接著說道，說完，便靜靜等待回復。
侍郎官位雖也四品，與他此前得授的中郎將無二，但實際，兩者不可同日而語。
中郎將不過武職，而中書行臺卻輔佐天子朝政，是掌議政務的樞機之所，朝堂真正的權力中心。三十歲前能入其中，擔任給事中或是舍人者，便屬鳳毛麟角。如今皇帝竟有意直接擢他為侍郎，而他的出身，又非科舉，只是一名此前一直服役在邊地的武將。
這實是極大的信任和恩寵，且寓意深長。如此年輕便入中樞，歷練過后，將來比及朝宰，登上無數仕途中人夢寐以求的巔峰之位，也是順理成章。
趙中芳屏住呼吸，雙目一眨不眨地看著面前的這個青年人，暗盼無限。
然而，這道身影卻如石柱，無半點應當有的反應。
殿內一時不聞半點聲息。
他身上沾積的雨雪之水受熱漸化，沿著衣角凝成水滴，墜濺在他靴履所立的宮殿地面之上。
皇帝被這極輕的水滴之聲驚動，側耳聽了幾下，又轉向趙中芳“說外頭下了雪小兒郎身上可是濕了先帶他下去，換身干爽衣裳。”