沈萬川和沈傳茵的的確確不是同母的親兄妹,但是不是同父就不得而知了。
這還得從沈姑母的身世說起。
沈姑母沈傳茵是沈老爺子在外宴飲的時候，和侍女春風一度留下的種，沈老爺子的同僚抱著出生不久的嬰孩兒找上門兒時,是這么說的。
在左鄰右舍興奮的圍觀下，沈老爺子捏著鼻子把這個孩子認下了,可事實上他自己心里都拿不定沈傳茵到底是不是他的女兒。
懷揣著這樣的不確定,沈老爺子總有種給別人養孩子的“錯覺”，因而對沈傳茵實在談不上多喜歡。
沈老夫人倒是個心軟的,想著幼兒無辜,還什么都不知道呢，犯不著把大人的事遷怒在她的身上。于是把沈姑母抱到膝下和親兒子沈萬川一起教養。
沈姑母自小就生得玉雪可愛,像個小仙童一樣,小小年紀就顯露出驚人的精致來，年年廟會都是被請去扮觀音童子的，后隨著年紀漸長,容色呈倍數遞增，沈萬川漸漸地失了神。
而沈姑母也對這位長兄頗有好感,他們自小睡一張床，蓋一張被，情誼深厚,年長后也沒在意什么男女大防，素日胡鬧的，某天兩人喝了點小酒，情不自禁地吻在了一起,終于明了了彼此的心意。
兄妹就此成了有情人。
沈萬川比沈姑母年長，沈姑母被送到沈家來時，他已經知事了,在他看來，沈姑母就不是沈老爺子的孩子，也不是他的妹妹，他們是清清白白的未婚男女，怎么也算不得是亂倫
他是這么想的，但沈老爺子和沈老夫人可不這么覺得
沈老夫人知曉后險些沒直接去見了佛祖，這要傳出去，他們還要不要臉了
反應過來的沈老爺子也是雷霆大怒，抄起棍棒打鴛鴦，很快就挑好了一戶人家，把沈姑母嫁了出去。
嫁的便是洛北的秦姑爺了。
這是遠嫁，洛北相距梁京千里，是再難有相見的機會的，沈萬川如何肯應允，他大鬧了一場，與沈姑母難舍難分，但終究反抗不了自己父親，只能忍痛送走了妹妹。
又過了一年，沈萬川從洛北寄來的書信中得知秦姑爺和沈姑母夫妻和諧，還有了孩子，頓時心如死灰，心痛大醉一場后便專心科考讀書。
緊接著就是沈家發家，沈萬川中進士，迎娶裕和郡主了。
初初成婚那兩年，沈萬川和裕和郡主是有過一段蜜里調油的日子的。
裕和郡主身份貴重，卻是柔軟和氣的好性子，她又擅詩書琴棋，和沈萬川這種文人很說得上話，日日紅袖添香，常伴在側，沈萬川雖然還是時常念想起活潑明麗的妹妹，但亦覺得現下的日子還不錯。
直到洛北傳來變故，沈姑母送來了求救信。
彼時沈老爺子和沈老夫人已經意外過身，沒人能壓得住他了，一聽到他最心愛的妹妹需要他，沈萬川哪里坐得住，把妻子女兒都丟到了腦后，收到信的當天就啟程了。
沈萬川時隔幾年，終于再次見到了沈傳茵，嫁為人婦的沈姑母比做姑娘時更多了迷人的韻味兒，當重新懷抱著心愛的姑娘時，他的心，理所當然地死灰復燃了。
而沈姑母那段時日，在秦家的財狼親戚手里受盡了委屈，一見到哥哥也撐不住了。