他兄長死的那年，不過二十來歲，年紀尚輕，又是父親新喪，根本來不及承襲爵位，更沒有機會給他長嫂掙得誥命。
而他的死訊傳回京城時，在旁人眼中并不光彩。
朝堂參奏的折子一封接著一封，安平侯的爵位都險些丟了，他長嫂便更沒有得到誥命的資格了。
那時的方臨淵，不知在虎牢關的寒夜里咬著牙哭了多少次。
他兄長根本不像那些人說的那樣，是畏罪自戕。他死得壯烈，滿身的清譽與一條性命，全是為了成全他方臨淵。
那時，他們父親病死陣前，千鈞一發之際，是他兄長領兵出城，與突厥對陣。
但他最為信任的手下卻在那一戰中背叛了他，他孤軍深入，卻久久未等來援軍，被突厥將領生擒，推倒了沙場之前。
當時的虎牢關，唯獨方臨淵一個將領。
十來歲的年紀，他上了城門，便見沙場對面的突厥將領神色得意。
他仗著方臨淵年少心軟，挾持著他兄長，威脅他，讓他立即打開城門投降，否則，便在陣前一道一道片下他兄長的血肉。
那是方臨淵最后一次見到他哥哥沖他笑。
他哥哥笑著，朝他點了點頭，遠遠的，他看見他哥哥對他說，好孩子，不必怕。
他撞在突厥人的馬刀上而死，全了方臨淵的忠孝，卻被突厥人的馬蹄踏得尸骨無存。
鴻佑帝嘆了口氣。
當日，宣旨的太監捧著圣旨入了安平侯府，封大娘子宋照錦為二品兗州夫人，食邑兩千，世代供奉。
封地也是方臨淵求的，兗州城，是他父親尚在世時，他兄長鎮守的地方。
趙璴聞訊來到霽月堂時，便見宋照錦坐在堂前，雙手捧著那封圣旨，一雙失了神采的眼不住地落下淚來。
方臨淵坐在一旁，還笑著在安慰她。
“長嫂哭什么這是好事。兩千食邑呢，這可是我向圣上特請來的。您快讓歲朝娘子幫忙算算，一年能給您的私庫添補多少進項”
宋照錦卻擦著眼淚，哽咽道“我該去給你兄長上一炷香。他若見你而今這樣出息，定是高興的。”
方臨淵聞言，眼眶也跟著紅了。
“說這個干什么”他面上仍笑著，聲音卻有些凝滯。
“他素來最是疼你，他想看見你如今這樣。”宋照錦說。
旁邊的長念見狀，捏著帕子上前來給宋照錦擦眼淚。
方臨淵生怕再惹他長嫂傷心，仍努力地維持著面上的笑模樣。
見著長念過來，他便轉頭看去，正笑著要讓長念哄哄他母親，卻在那一刻，他撞見了長念抬頭看向他的一雙眼睛。
他生得與他兄長真像，尤其那雙眼，與他兄長年少時一模一樣。
他兄長真的看得見嗎
他將虎牢關守得穩若泰山，還奪回了隴西十八座城池；他終于替長嫂求來了誥命，雖則長嫂愛哭，但這些年總有不少令她開心的事，長念也被教養得很好。
若他兄長看得見就好了。
方臨淵一時不察，酸意已經涌上了鼻尖。
他連忙側開眼去，剛抬起頭，便迎面撞見了不知何時立在門外的趙璴。
在他那顆忍了許久也未能咽下的眼淚滾落而下之時，恰與趙璴四目相對。，，