“主公既然知道壽春不好取，還要攻打？”晆固問。
“我也不想打，可是不打不行啊。壽春對于我們來說，太重要了，他直接影響到接下來的幾年，我們的經濟實力和戰略優勢，即使不好攻打，也非打不可。”袁熙道：“這個計劃，我就只對你們說了，不要往外傳，待兵力集中后，再行出兵，或許要幾個月之后。”
“是...。”
眾人回道。
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久違的荊州之戰，終于拉開帷幕。
曹操、賈詡、許褚，親率七萬精銳，逼近樊城。而現在駐守樊城的是劉備的二弟關羽，他手下有兩萬精銳，都是善于守城的步軍。
為了穩妥起見，劉備還給關羽配了一個軍師，名叫伊籍。
伊籍不甚懂兵，也不懂陣法，定多算郡守之才，但是他有一樁好處，就是謹慎，因此派來監督關羽，怕關羽會仗著武藝高強，莽撞行事。
名為軍師，實為督軍。
而除了伊籍，還有兩員副將，關平、周倉。前者是關羽的義子，后者是關羽的護衛。
知道曹軍迫近，關羽親自到城樓上，觀察敵勢。
只見在樊城北面，五里開外，扎有一座大營。
那是曹操的主營。
在主營的西面和東面，各有一座小型的營寨，應該是為了警戒和護衛主營修建的。
扎好大營寨后，曹操率領五萬兵馬，朝樊城靠近。
關羽猛的回身：“關平，吩咐守城的士兵，嚴防各處險要，不可放一人上城。”
“父親放心，一切都準備好了。”
周倉扛著關羽的青龍偃月刀，湊近關羽，說道：“末將已經集結了五千精銳，在城內待命，隨時可以參戰。現在敵人剛到這里，還未及休整。需不需要趁著他們立足未穩，沖殺一番，必定有奇效。”
伊籍說道：“不可。軍師有令，曹軍勢大，我們只可以固守。”
“你就只聽諸葛亮的？”周倉哼了句。
“軍師說的沒錯。”關羽罕見的沒有和伊籍爭論，反倒是說道：“伊先生說的也在理，曹軍此來有七萬多兵馬，都是曹操的主力，我們樊城不過兩萬步軍，即使全都沖出去，也很難建功。所謂殺敵一千，自損八百，倒不如憑借樊城之堅固，與曹操打防御戰。”
“將軍英明。”
伊籍奉命督軍，無論到何時，他都要阻止城中兵馬出城。
關羽肯配合，再好不過。
“但是...。”
沒想到關羽話鋒一轉，又說道：“雖不能出城殺敵，但可以與他們斗將。我聽說許褚的武藝，不輸給昔年的呂布，我一定要見識下。”
“以將軍之神勇，定可取勝！”周倉是關羽的頭號粉絲，滿眼的小星星。
伊籍又出言阻攔：“關將軍，你這...。”
“先生不必再勸，我非與他比斗不可。”關羽的態度非常堅決。
可以看出，他為了等這一天，等了很久。
伊籍沒再勸，但也沒有答應。
少許。
曹操的大軍在城外擺開陣勢。
許褚像是與關羽心有靈犀一樣，竟主動向曹操請戰：“丞相，待末將挑戰關羽！”
“關羽悍勇，虎侯當心。”曹操稱呼許褚為虎侯。
“丞相放心，待某取他頭顱來！”許褚打馬出陣，到前方挑戰：“擂鼓！”