“嗯。”白荊頓了頓，“但我可能不走了。”
“為什么”
“我想申請留在這里做工作人員。”白荊笑著嘆了一口氣，“除你之外，還有好幾個家伙不讓人省心。等你們觀察期都結束我再走吧，留在這也挺好，吃喝不愁，還能攢點錢。”
記憶跳轉到2138年12月末。
那一晚，陳念和思思貓在閱讀室看報紙，突然停電，他們點了一根陳舊的蠟燭，一起趴在桌子上睡著了。
陳念醒來時，那根蠟燭被他攥在掌心里，不知是不是攥得太久的緣故，蠟燭就像凝固進他身體里了似的。
一夜之間，外面已經變了天。
毫無征兆地，所有人體內沉睡的種子突然發芽了一般，半個孤兒院都陷入了畸變。到處都是失智相互殘殺的畸變者，如人間地獄。
設備顯示，思思的基因熵已經破千，精神力也很幸運地穩在安全區間，可她似乎在畸變過程中出現了意外，那具身體無法承受畸變的沖擊，陷入昏睡，雖然她還活著，但在逐漸死去。
也是在那一天，陳念突然發現自己有了洞察別人生命倒計時的能力，也有了替別人延續生命的能力。
就像一根蠟燭，可以在黑暗中散發一些救命的光。
代價是，自我燃燒。
安隅猛地從他的記憶中掙了出來。
陳念對被讀取記憶一無所知，困惑地看著他，“你怎么走神了”
安隅愣道“我想起了別的事。”
陳念虛弱道“思思是沒有丟失人類意志的畸變者，但她生病了，需要真正的醫生來救治。我已經快要耗盡，孤兒院的亂象也是時候迎來終結了。”
他頓了頓，“如果您能讓這里的風雪停歇，讓時間恢復流淌，請帶她去主城吧。她是一個很好的人，我保證。”
安隅凝視著他的眼睛，“要怎么讓風雪停下來”
“去第四層，叫醒荊哥，告訴他，這里已經不再需要他守護了。”
安隅眼前閃過陳念記憶中的那個男孩。
白荊的氣質其實和凌秋有點像，那種天然的親和力在這個世上并不多見。
“怎么去第四層”
陳念笑了笑，閉上眼篤定道“這一層不再有荊哥想要保護的人時，就可以去下一層了。”
耳機里，秦知律忽然開口，“他的意思是，殺了他。”
他命令安隅，“放我出去。”
秦知律重新出現在這片空間，斯萊德嚇得面色慘白，陳念更是驚訝得半天都沒說出話來。
直到秦知律從腰間摸出槍來，斯萊德才僵硬道“有異能的畸變者，保留人類意志，尚未加入尖塔，是不允許我們隨意”
秦知律打斷他道“所以我來。”
他摘下那副陳舊的白手套，指腹輕輕摩挲著槍身。
那是他的綁定武器，登記名為守護。
果決的槍栓聲響，秦知律將槍口頂上了陳念的胸膛。