“不認識。”
“可你剛才明明在湖邊提起她了。”
“你聽錯了。”
“我肯定沒聽錯，你”
香秦油鹽不進，江采霜心下著急，卻拿她沒辦法。
書生在此時溫言開口“人死后，若是受怨念纏身化為妖邪，便不能轉生投胎。難道你想看著香墨的魂魄一直流連于此，不得安息”
燕安謹此話一出，似是被戳中了內心，香秦漠然的神色終于有了變化。
她掙扎許久，最終還是繃著臉，聲音冷硬地請他們進來，“進來吧。”
江采霜長舒了口氣，略有些意外地看向俊書生，邊邁過門檻進屋，邊小聲嘀咕“沒想到你還挺厲害的。”
她說了半天都說不動，沒想到他一句話就讓香秦改變主意了。
書生得意，仿佛要把尾巴也翹起來了，“論起和人打交道，道長可不如我。”
香秦的住處干凈簡潔，熏香味很淡。博古架上沒擺花瓶玉石，而是擺了一柄未開刃的劍。墻上掛著一副舞劍圖，是一名女子翩然舞劍的場景，左下角以草書落款，畫工和字跡皆十分出色，不是尋常文人能有的水平。
江采霜盯著那落款看了許久，勉強辨認出一個“岸”字，至于第一個字太過復雜，她不認識。怕被謹安嘲笑，江采霜默默將這個字記在心里，打算回去以后問一問堂姐。
見江采霜盯著墻上的畫看，香秦隨口解釋道“那是友人所作。”
三人落座，香秦揮手，讓婢女看茶。
興許是醉香坊的規矩，這些姑娘們的婢女都是年幼少女，約莫十一二歲的年紀，跟著自家姑娘做一些端茶送水的小事。
“說吧，你們想知道什么”
江采霜忙道“只要是關于香墨的事，我們都想知道。”
香秦眼簾低垂，望著茶杯里漂浮不定的茶沫，“香墨是良家出身，以前家里在淮揚一帶做生意，頗有幾分家財。后來她父親在水路上出了事，只剩她們母女倆無依無靠。大伯見財起意，買通族里長輩，強占了她的家財，逼死她母親，托人把她賣到了遠在千里之外的京城。”
她仿佛在說些事不關己的話，從頭到尾，語氣都沒有變化。
寥寥幾語，卻道出了這樣一段曲折心酸的過往。
曾經的富商小姐，一夕家破人亡，還淪落到醉香坊這樣的地方，該有多痛苦。
“起初香墨不愿接客，也鬧過上吊尋死，但鴇母讓人不管死活地打上幾場，再餓上天，最后鬧也沒力氣鬧了，心氣也慢慢磨沒了，該認命就認命。后來香墨一舞動京城，引來無數富商老爺垂憐，成了我們醉香坊的花魁。再后來，她就死了。”
“她是怎么死的”
“外面那個大池子，看見了嗎”香秦抿了口茶，沒再往深處說。
江采霜心緒復雜，竟一時不知道接下來該問什么。
幸好書生頭腦冷靜，條理清晰地問道“方才在湖邊，你說香墨想贖身可據我所知，青樓女子不能自贖。”
不管她們背著鴇母攢了多少銀子，都不能替自己贖身。想贖身，只能讓別人來贖。
既然是名動京城的花魁，贖身的價格自然不菲，尋常人怕是開不起這個價。
“這都被你們聽見了。”
“湊巧聽到。”書生溫文有禮。
“也罷，既然你們都聽到了，那我也不瞞著了。”香秦嘆了口氣，“要給香墨贖身的，是一個屢試不中的落魄秀才，自稱是太舍學子。”
“那秀才對香墨百依百順，嘴上說著愛死了她，日日為她魂不守舍，酸詩寫了不下百首。他沒錢來醉香坊，給香墨寫的詩曲，都只能求其他客人幫忙捎進來。香墨也是傻，竟真的被那個癡情的窮秀才給打動了。”
江采霜聽得認真，忍不住追問“后來呢”
“后來兩個人私定終身，窮秀才信誓旦旦地說要給香墨贖身。可他連來醉香坊的銀子都是問同窗借來的，根本拿不出鴇母開的價。”
江采霜天真地以為這是一對苦命鴛鴦，明明彼此相愛，卻不能相守一生。
可香秦接下來的話，卻讓她如聞驚雷，不敢置信。
“這些年里，香墨也背著鴇母攢了不少私房錢。她不忍心看窮秀才苦苦哀求，日漸消瘦，便私底下把她的全部身家，都交給了他，讓他找鴇母替自己贖身。怎料那秀才拿了銀子之后，便從此消失了。”
“消失了”
香秦唇角掀起譏諷的弧度，“是啊，那年隆冬，那秀才拿走了香墨傍身的所有銀子，便再也沒來過醉香坊。”