香秦冷漠地呵笑了聲，坦然承認，“沒錯，是我灌醉了凌大人，從他口中得知了柳妖案的細節。也是我親手殺了馬興凡，布置好機關。”
“香秦，你說什么呢人明明是我殺的。”香佩連忙拉住她的手。
凌子淇瞳孔驟縮，難以置信地看向香秦，他口中無聲地吐出兩個字，口型是“青枝”。
燕安謹問“計劃是你們一早便定下的”
“是。自從幾個月前，馬興凡開始出現在醉香坊，我就有了這個計劃。實施的時候，剛好趕上傳言樹妖作祟，便在殺完人后留下了一截柳枝。”香秦笑容略帶嘲諷，“只是沒想到，偏偏弄巧成拙。”
凌子淇膝行到她身邊，問道“青香秦，你為什么要這么做”
香秦側過頭，躲開他的視線，繃緊蒼白的唇，一言不發。
場面僵持不下，燕安謹抿了口茶，適時開口打破沉寂，“我想，應該是為了替紅知報仇。”
此言一出，香秦和香佩對視一眼，都露出了難以置信的驚駭。
香佩沒想到，這樣隱秘的舊事居然也能被燕世子挖出來。
她嘴唇囁嚅良久，忍不住問道“大人是如何得知”
“之前，道長聽出你有江南口音，而你們口口聲聲說，被馬興凡騙取錢財的女子，出身自淮揚一帶。再加上寒食那天，道長曾在郊外撞見你去山里祭拜。我便懷疑你與亡者熟識，派人查了醉香坊的名冊。查到去世于天元六年隆冬，又是江南籍貫，年歲尚幼的人，只有紅知。”
馬興凡發家的錢財來路不明，又恰好是在天元六年隆冬時節。若非他的家財與醉香坊有關，坊內怎會有那樣的傳言流傳開來
而符合所有條件的亡者，并非香墨，而是紅知。
如此一來，香佩殺馬興凡的動機便浮出了水面。
香佩苦笑著嘆了聲，“原來如此，大人心細如發，什么都瞞不過您的眼睛。”
“我殺馬興凡，的確是為了給妹妹紅知報仇。”她深吸一口氣，目光漸漸悠遠，回憶起當年的光景，“我出生在江南，從小家里窮，被爹娘賣給了拐子。一路輾轉來到京城，進了醉香坊。后來有一次在樓里，我聽見有人唱我們那兒的小曲，一問才知道，她跟我是同鄉，叫紅知。”
香佩語氣帶著懷念，慢慢講述當年那段浸滿了血淚的過往。
“紅知年紀太小，被賣進來的時候只有十歲，鴇母讓她給我當婢女，就像起翹一般。我把她當妹妹看待，哪里舍得讓她做活一心只想著，我爛在這里也就罷了，可紅知還那么小，她有疼愛她的家人，無論如何她都得從這里出去。”
“紅知一天天長大，我心里越來越著急，緊忙物色能給她贖身的人選。可誰知道，那些嫖客平日里對我情濃愛濃，我一提贖身，他們立馬就變了臉。他們有的有家室，有的有孩子，就算有還未娶親的，也沒有一個肯把青樓女子帶回家。我同他們說，要贖身的是我妹子，還沒有梳籠過，家室清白，只要給她贖身，哪怕帶回去當個粗使丫鬟都行。”
“可是沒有人愿意。”香佩回憶起過往，眼里漸漸漫上了淚光，“大街上隨便買個丫頭，使不了幾個錢。沒人愿意花高價買個進過青樓的女子當婢女。我不敢讓紅知出現在媽媽面前，每天把她關在房間里，不讓她出來。”
“直到有一回，紅知聽說我被人欺負了，急得從窗戶跳出去找我。就這樣，她在媽媽面前露了臉，媽媽看她長得水靈，便起了讓她早點梳籠的心思。”
“媽媽讓那些老爺們在外面叫價，紅知躲在廂房里，抱著我，哭著說她害怕。我說妹妹別怕，姐姐一定讓你逃出去。我對著那些人千挑萬選，最后選中的人偏偏是馬興凡。他自稱被朋友強拉著來了煙花之地，第一次來，便對紅知一見鐘情。我只遠遠看過他一眼，見他年紀輕有學問，儀表端莊，又對紅知一片癡心，給她寫詞寫曲，還在紅知跟前跪地發誓說會好好待她，便選了他。”
“馬興凡沒有銀子，我把給紅知攢的所有銀子都拿給了他。只是這樣還不夠贖身的價，我就跟樓里其他姐妹借，大家一聽是為了贖身，都把自己壓箱底的首飾銀票拿了出來。我想著一些銀錢給紅知贖身，另一些給他們兩個以后過日子用，讓紅知把所有錢都給了他。”
說到這里，香佩身軀都在輕顫，“可誰知，那馬興凡是個壞心眼毒心腸的畜生，拿了錢就消失不見了。我起初想再等兩天，媽媽卻見錢眼開，早已把紅知高價賣給了頭發花白的老員外。我們手里沒有了銀錢，想另找人給紅知贖身也絕無可能。那是大雪天，不到酉時天就黑了，老員外派人來接紅知，我和樓里姐妹死命攔著不讓走，被護院毒打。紅知不忍心，哭著喊我們回去，她自己主動上了轎子。”
“我被關在柴房枯等了一日，第一天一大早，兩個護院從后門抬著人進來，紅知光著身子被人扔在雪地里。我哭嚎著撲上去，看到紅知頭發大把大把地掉，十指指甲被人生生拔去，被打得血肉模糊，全身上下沒有一塊好肉啊。”香佩滿臉悔恨的淚水，早已泣不成聲。
“要不是我當初被豬油蒙了眼，錯把紅知托付給了馬興凡那個狼心狗肺的畜生，紅知原本還有一線生機。只要我們再給她找個好人家，只要有人愿意給她贖身，她最后就不會落得那般凄涼的下場。紅知死的時候還那么小，她才十一歲，才十一歲啊我怎能不恨馬興凡怎能不恨他我恨不得將他千刀萬剮，讓他下刀山進油鍋，讓他永世不得超生”，，