十幾年來，城中認識朱嚴的人，無一不說他命不好，娶了個不下蛋的瘋婆娘。
連沉沉小時候第一次見這位嬸娘，也是因被鄰家的虎頭帶來看熱鬧。
她、虎頭、還有被虎頭強行拉來、不情不愿的陳家小書生，三個小腦袋擠在墻垛邊，探頭去看院子里的人。
可左看右看，也瞧不見正臉，只能看見一個披頭散發的纖弱背影。
女人哼著搖籃曲，輕搖晃著懷中那只破布偶。
沉沉看在眼里，心道，不過就是喜歡布偶罷了，自己也常纏著府上的阿嬤幫忙做來玩，有什么稀奇
說人家瘋，想來也是以訛傳訛罷了。
怎料，念頭剛閃過，待她再轉過眼去，卻見院中女子忽的渾身抖顫。
竟不知從哪抄起一把剪子，將那布偶的腦袋生生剪碎。
棉絮紛飛，似還不解恨，又把那布偶高高舉起，猛地摔在地上。
繡花鞋碾著那布人殘缺的身子。
“死不足惜，死不足惜。”尹氏嘴里喃喃自語。
清秀的臉龐上，一時間，竟顯出幾分猙獰之意。
女人抱住腦袋，發出凄厲而痛苦的哀嚎。
沉沉本是個溫吞性子，卻不知為何被這聲音嚇得腳下一軟，回過神來，人已整個往后仰。
小書生反應快，慌忙伸手抓她、也撲了個空。眼見得人就要后腦勺著地，摔個腦袋開花。
沉沉伸手抓了兩把空氣，自知“難逃此劫”，不由悲從中來。
可她沒有跌到地上，反而迎上一個熟悉的懷抱。
原本緊閉的雙眼顫巍巍睜開。
小姑娘看清來人，愣了一瞬，立刻便笑開，緊摟住那人脖頸，甜滋滋地喊“阿兄你怎么來了”
謝纓任她摟著，挑眉道“這會兒知道喊阿兄了。”
又問“你們幾個，都湊在這做什么”
虎頭一溜煙滑下墻來，唯恐被這小霸王盯上，全無在沉沉面前的“威風八面”，怯生生不敢說話。
反倒是深呼吸幾次、方敢躍下墻垛的小書生直愣愣地看過來，抿唇道“王豐說，要帶我們來看熱鬧。”
王豐，是王家虎頭的大名。
陳家書生迂腐，待誰都不親昵，便是從小玩到大的玩伴也不例外。
謝纓聞言，蹙眉看了一眼院中方向，不知想起什么，面色微寒。
沉沉怕他遷怒虎頭和小書生，忙緊摟住他的脖子，道“阿兄，我、我累了，我想回家吃香糕，你說阿娘今日做了香糕沒有”
謝纓道“只知道吃。”
可話雖如此，他還是抱住她，一路回了家去。從頭到尾，他都沒問過，幾人要看的“熱鬧”究竟是什么。
沉沉以為這事便就此揭過。
誰曾想，當夜卻似魘著似的，翻來覆去睡不著。耳邊總回蕩著那女人凄慘的叫聲。
不知不覺，便到了后半夜。
小姑娘忽從床榻之上手腳并用地爬下，從床下拖出一只箱篋。
里頭放著林林總總十余個或新或舊的布偶，概都是她纏著府上的老阿嬤做的。
她從里頭找出一只最齊整的。
借著出門找虎頭玩的借口，偷摸找到了昨日那處小院，把布偶放在了院門口。
過了幾日，“路過”小院，又聽見哭聲。
她駐足片刻。
第二日，小院門口多了只布老虎。
第不知多少日，她的最后一只布偶也送了出去。
沉沉看著眼前緊閉的院門發了會兒呆，心里祈禱自己再也不要夢到那凄苦的叫聲作為交換，她想，她這輩子一定都不再做幸災樂禍的事，不把別人的病當笑話看。
誰知雙手合十，祈禱完了、她一睜眼。
只聽耳邊“吱呀”一聲，卻和正巧開門的尹氏撞了個正著。一大一小，面面相覷。
“也不知是不是因著那些布偶的緣故，”沉沉說，“我生怕嬸娘拿剪刀來刺我。可她非但沒有傷害我，還看著我、對我笑，領我到院子里吃糖。”
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