徐瑛和王院長開車六個小時，路兩邊越來越荒涼，直到凌晨一點，才在一處路邊的賓館門口停下。
雖然賓館設施老舊，但還算干凈，兩人躺倒在床上沉沉睡去，一覺睡到第二天早上。天色未亮，走在外面還有些冷。
兩人打算吃完早飯再走。
賓館樓下就有一個早餐店，賣烤包子和咸奶茶。
烤包子是孜然羊肉餡的，外皮刷了蛋液，被烤得金黃酥脆，因為剛做好還冒著熱氣。
一口下去，高熱量帶給人的滿足感和飽腹感讓人著迷。里面應該還有姜末、洋蔥、和胡椒粉，沒有一點羊肉的膻味，反而是滿口鮮香。
徐瑛一口氣吃了四個。再喝掉一碗香噴噴的咸奶茶，從頭到腳都熱乎乎的暖了起來。老爺子年紀大了，牙口不太好，還沒吃完。
吃完，徐瑛問道“我們今天還要開車走多遠”
“下午。”老爺子吸溜一口差點流出來的湯汁，繼續小口啃外面的包子皮“下午我們就能到柯爾金山保護區外面的檢查站，和他們匯合了。
見老爺子還要吃一會兒，徐瑛就走到外面等。
賓館外面很荒涼。
零散的人類建筑物擠在道路兩邊，遠處是一望無際的戈壁灘。但向西走一百米，就是一條清澈的小溪。也是因為這條小溪，才有了生活在這附近的人們。
夜色還未褪去，賓館和早餐店的燈光照射在小溪上，映出粼粼波光。徐瑛忽然看見一只黑色的小動物在從溪流里游了出來。
它看起來就像是一條短短的小波浪線，四肢短圓，腦袋扁扁，渾身漆黑，皮毛油光水亮，如果不是因為這一身亮到反光的皮毛，幾乎完美地隱藏進了天色中。
它嘴里還叼著一條肥碩的大魚這居然是一只小水獺。
沒想到這次還沒進柯爾金山，就能遇到一只水獺。
水獺皮柔軟、耐磨、厚密又防水耐寒，因此水獺皮在國際皮草市場的價格一直居高不下。因為它是水陸兩棲動物，還有許多人相信水獺油可以治風濕、關節炎。
作為淡水中的頂級捕食者，水獺雖然個頭不大，但是上到天上飛的鳥下到水里游的魚，就沒有它抓不到的。甚至還敢偷襲鱷魚。
但是大規模的獵殺加上棲息地的破壞，即使捕獵技巧高
超如水獺也難以繼續生存，數量已經越來越少。
能在這里看到水獺，徐瑛有些驚喜地拿出手機開始拍攝。
這只水獺把捕獵到的大魚咬死后，卻并沒有立刻吃掉，而是把大魚叼到溪邊一塊表面比較平整的大石頭上，用短粗的前肢擺弄半天。
直到把魚尾朝著溪流方向擺正，它歪著腦袋看了看，似乎終于滿意。
小水獺又返回到溪流中，開始勤勤懇懇地捕獵。
徐瑛就站在一旁，津津有味地看這只小水獺捕魚。它的捕獵效率高得驚人，每次浮出水面，都叼著一尾大魚。假如釣魚佬張叔在這里，看到之后應該會嫉妒得眼紅。
直到天色蒙蒙亮，這只小水獺才停下捕獵。它一共抓了五條大魚，
這五條魚都被它整整齊齊地擺在石頭上，像是有強迫癥一樣的擺盤師傅一樣。
擺好了魚，小水獺這才心滿意足地抱著兩只小短爪，看著石頭上的五條大魚，慢條斯理地從左邊選了一條魚開始吃。
不知什么時候站到她旁邊的老爺子開口說道“你聽說過獺祭魚嗎”
徐瑛搖了搖頭。
老爺子指著小水獺面前擺著的一排魚“禮記里寫，東風解凍，蟄蟲始振，魚上冰，獺祭魚，鴻雁來水獺最喜歡把捉來的魚整齊地在石頭上排成一排，就像是祭祀一樣。
“但是沒有人知道它們為什么喜歡這樣做，有人猜測是它們喜歡捕獵，又吃不完，所以才在石頭上堆了一整排的大魚。
但這只小水獺看起來能把自己這五條魚都能吃完。
每吃完一條，還會在水里快樂地轉圈圈，用爪爪梳理自己的毛發，再跑到小溪邊的石灘上繼續吃。天色越來越亮，小水獺上岸打算吃最后一條魚時，突然發現了岸上站著的兩個人。
它顯然被驚到了，想要離開，又舍不得自己的魚。小水獺躲在不遠處的溪流里，露出扁扁圓圓的小腦袋，警惕地看向徐瑛和老爺子