眾人開車駛向無人區。循著地圖，他們很快到達剛才曾經看到的那兩處巨型駱駝石。
進入核心區后，兩側是高低起伏、形狀怪異的暗紅色石山。上面布滿密密麻麻的壁龕一樣風蝕石窩，像一雙雙黑洞洞的眼睛。
繼續行駛沒多久，車輛突然熄火。
車上的人都握緊手中的槍。程旭則在張斌的掩護下，咬著手電筒打開引擎蓋排查故障。
過了一會兒，程旭回到車上，不好意思地對大家說“應該是下午車掉水里的時候，發動機進水了。”
眾人無語地放下槍。
他們下車站在一旁，等程旭檢修發動機更換機油。
張斌站在徐瑛身邊，和她一起看向遠處隱約能夠看見輪廓起伏的石山“哎，師父，我還沒來得及問，您怎么來柯爾金山了
“陪王院長一起過來科考。”
徐瑛望向地上盜獵者們留下的車轍印。這里夜晚的風很大，等明天早上，這些車轍印就會消失在沙漠中。
“你們呢，這次來是什么任務”
張斌搖搖頭。
“只說是有任務，究竟是什么東西，上面沒說。”說著他壓低聲音，湊到徐瑛耳邊，“但我覺得離隊肯定知道，要不然他不會跟過來。”
離瀧的聲音在車的另一側響起“張斌，我聽得見。”張斌收起吊兒郎當的姿勢，嘿嘿一笑。
既然被聽到了，他索性揚起聲音直接問道“離隊，都來到核心區了，到底是什么玩意兒，你和我們說一說唄。這里的巡山員不都說了，進來的人都沒能走出去。我聽著還怪害怕的。
徐瑛看向走過來的離瀧。
夜間沙漠中風聲呼嘯，吹起他的衣袖和長發，感覺下一秒眼前的人就要被風吹走。徐瑛扭過頭，說出自己的猜測“是貓頭鷹吧”
“貓頭鷹”張斌看了看離隊的表情，見他沒有反駁，就知道徐瑛猜對了。他驚訝地問道“難道是晚上那只來蹭飯的小貓頭鷹
他搖搖頭“不會吧，那貓頭鷹長得和小毛球似的，感覺我一巴掌就能扇飛。”
“不只是它，我們在保護區檢查站時，就有一只鬼鸮飛到了我們窗前。那天晚上和我一起的人都做了噩夢。34
而她則把從出生到現在發生的事全都在夢中經歷了一遍，甚至包括那個已經被她忘得差不多的
預知夢
檢查站工作人員的解釋并不能讓她信服，因為她們一行人不是沒有來到過高原，也不是沒有在空曠的野外睡過覺，四個人一起做夢，這種巧合的概率又多大
徐瑛從來不會輕易相信任何一種巧合。
當她看到那只來火堆旁蹭飯的縱紋腹小鸮，以及它看到離瀧的反應，幾乎就已經能夠肯定，這里的貓頭鷹有古怪。
鸮形目鳥類，人們俗稱的貓頭鷹，是獨居動物。但是這并不意味著當它們中出現一個能給所有貓頭鷹庇護、實力遠超它們的強大同類妖怪時，它們會拒絕服從。
貓頭鷹不傻，相反，它們很聰明。
也許這里的貓頭鷹都聽從于那個還未出現在他們面前的首領，所有進入柯爾金山的人類都被貓頭鷹們密切注視著。
包括現在，或許就有一只貓頭鷹在暗處盯著他們。聽完徐瑛的分析，張斌身上汗毛直立。
他從來不怕和敵人面對面的血拼，卻最怕這種讓人毛骨悚然的恐怖故事。
張斌警惕地向四周望去，試圖抓出不知藏在何處的貓頭鷹，卻只覺得兩側高聳的山石上的每一個風蝕造成的黑洞都在凝視著他們。
正在他渾身肌肉緊張高度戒備的時候，他眼前一黑。一坨帶羽毛還散發著熱氣的不明物體直接砸到了他的臉上。