畫舫的燈如星，鋪在寬闊的內江江面上。
七月炎夏，畫舫的嬌娘們疊穿著薄紗，揮舞的帕子投出陣陣香風，讓往來的賓客都酥了半邊身子。
幾輛小型的花船尚且歡聲笑語不斷，何況是江面最大的畫舫之上，上有樓閣，絲竹管弦之聲不絕。
百心的腰牌隨著她的動作在空氣中晃出弧度，她今日做的男裝打扮英氣十足，站在船的側翼，神色有些困惑。
她拿出了手上的銀盤，銀盤指針轉動了幾瞬，便不再動彈。
聽到身后有腳步聲，她將銀盤收了起來。
“小公子怎么只身站在這兒，要不要去屋內聽奴家吹首曲子”
粉衣姑娘嬌俏地靠在一旁，對著百心笑臉盈盈。
百心壓低聲音問“這船上有一位名叫杭婉兒的姑娘”
這妓子臉色一變，有些不大高興地甩了甩帕子。
“公子難道不知你要找的那杭婉兒不過是個臭書生的臆想，咱們這么多船上可從未有過這個人，哼，倒是有許多投機取巧的賤皮子改了這個名兒，被媽媽好生訓斥，如今倒是有花魁娘子叫這個名兒，人家早就約滿了，尋常人可見不上她的面，況且也沒見從她屋子出來的男人天賦卓絕中了狀元呢。”
粉嬌娘眉眼笑意流轉，對著百心笑道“公子不若去我那兒聽曲，公子要是愿意，我做公子一人的杭婉兒也未嘗不可。”
百心有些招架不住，搖頭走了。
次日，有具尸體從內江被撈了出來。
“家住平在坊，是個秀才，這已經是內江三月內撈出的第十個讀書人。”
裴府內，百心低著頭向裴鐸匯報。
最開始讓鎮妖司注意到這件事的并非是死者，而是京城里流傳開的關于名妓杭婉兒的故事。
因為人之信念可催生靈物，越多人相信一樣事物的存在，那么它極有可能就被催生。
杭婉兒的故事，是一個落榜的書生所寫。
說有這么一個名叫杭婉兒的女子，才情雙絕，文氣斐然，可惜因為家道中落，所以輾轉風塵。
她十分鐘情于有才的書生，若是真的有才氣的人，她寧愿不要金銀，也要與他們促膝長談，但要是發現此人沒有真才實學，她便會于夜半挑燈，請人離開。
主角是個進京趕考的書生，便于一日夜里遇見了杭婉兒，同她談論詩詞歌賦，理想抱負，主角自覺遇上了紅顏知己，和她越聊越投入，夜半，杭婉兒問他，若是此番高中狀元，可愿為她贖身，她愿日日為他紅袖添香。
主角哪敢夸大，只說人才濟濟，不敢斷言，杭婉兒卻說郎君定
能高中。
次日考試，書生仿佛被仙人點過一般，妙思頻出，最后果然中了狀元，將杭婉兒娶回了家。
真是個俗套的臆想故事，趴在裴鐸手邊的林織心想。
“這篇故事寫完不久后，因當時放榜落考者眾，倒是流記傳了一陣，不過是書生們的苦澀慰藉，可后來有人說自己真的遇見了杭婉兒，只是肚內墨水不多被杭婉兒在夜半請了出來，他還特地描述了杭婉兒是如何同書中那般國色天香引人憐愛。”