歸國途中，林珩曾想過暫時示弱，偽裝自己同晉侯虛與委蛇。
經歷數次刺殺，拿下邊城，聯絡智氏，又親眼見到肅州城內的種種，看出勛舊的搖擺和新氏族的外強中干，他突然改變了主意。
他當眾鞭笞林長和林原，其意不乏試探。以有狐氏為首的新氏族行事瞻前顧后，既沒搶人也沒追究，難怪有晉侯扶持也壓不下勛舊。
“自我踏出晉國，父子之情已斷。我今歸國是奉天子之命，父君不想遺人話柄，凡事最好三思而行。”
“你當真以為我不能拿你如何”
突然之間，晉侯臉上怒意消退，以一種奇特的目光注視林珩，似要將他從里到外割開，挖出他的內心。
“不敢。”
見晉侯不再偽裝，林珩也肅然神情。
“我既歸來，自有必行之事，有必擔之責。父君，我終為晉室子，承高祖血脈，不會誤國。”
晉侯收回目光，右手的顫抖也漸漸停了。
“五日后行祭祀，你可暫住宮內，祭祀后離宮辟府。”
“諾。”
林珩再度疊手行禮，隨即轉身離開。
侍人奉命在前引路，將他帶往林華殿，位于正殿東側，比鄰正夫人生前居住的玉堂殿，正是他離國前的居處。
林長和林原目送他離開，又轉頭看向晉侯，囁喏不敢出聲。
林珩同晉侯對峙時，兄弟倆汗不敢出，連動都不敢動一下。
他們的母親受寵多年，自身也得偏愛，卻從不敢違逆晉侯所言，遑論是針鋒相對出言爭執。
林珩令他們大開眼界。
對照林珩在晉侯面前鋒芒畢露，想到自己在宮門前受鞭笞，兩人忽然間不再憤怒，甚至詭異地生出慶幸，慶幸自己還活著，沒有如先煥一般被砍掉腦袋。
“無用的蠢物。”
晉侯看向兩個兒子，輕易猜出他們的心思，揮袖命他們退下。
殿門在兩人眼前關閉，門軸轉動聲回蕩在耳畔。
林長惴惴不安，決意拜訪有狐氏，求教接下來該如何行事。他不想失去今日地位，心中格外焦灼，只覺背上鞭傷更痛。
林原走出一段距離，忽然停下腳步，轉頭望向緊閉的殿門，神情莫名，心中若有所思。
“原弟”身邊人突然停下，林長不免詫異。
“兄長，你我背部染血，父君視而不見，問也不問。”林原幽幽道。
“林珩口出不敬之言，父君震怒，你我應當體諒。”林長皺眉說道。
“或許吧。”林原收回目光，沒有再提出質疑。可心中總有念頭縈繞，良久揮之不去。
父君果真喜愛他們
亦或是為了收攏新氏族，一切都是偽裝和虛情假意
疑惑的種子一旦種下，就會迅速生根發芽，牢牢扎入心中，再難徹底拔除。
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