夜間，肅州城降下一場小雨。
斜風細雨飄飄灑灑，中途雨勢增大，漸成瓢潑之勢。雨中夾雜冰雹，噼里啪啦砸落城頭。
巡邏甲士匆忙奔向女墻后的箭樓。個別人鞋底打滑，不小心摔倒在地，幸虧同袍在一側抓住手臂，否則恐要滑落墻下。
小心
冰雹越落越急，越來越密。大大小小的冰球從天而降，很快在地面鋪滿一層。
城內建筑尚且牢固，能抵擋冰雹襲擊。城周鄉邑多為茅草房，禁不住冰雹覆蓋，房頂接連被砸塌，門窗遭到損毀。
足足半個多時辰，冰雹告一段落，空中隨即飄落雪花。
起初是星星點點的雪子，在夜色中很不起眼。隨著時間過去，雪子逐漸綿密，體積增大，一片片猶如鵝毛。
大雪紛紛揚揚，覆蓋堅硬的冰球，鋪開大片銀白。氣溫驟然降低，城頭甲士走出箭樓，呼吸間彌漫白氣。
冷風呼嘯整夜，臨近天明方才雪止云開。氣溫漸漸回升，紅光披掛城頭，滾落的冰粒反射五彩光暈。
一陣鼓聲傳來，肅州城門打開。
等候入城的隊伍稀稀落落，街道變得冷清，遠不如平日里熱鬧。走近商市，人聲才變得喧鬧。“雹雪交加恐為惡兆。”
日前城外祭祀，國君昏倒祭臺之上，豈非天懲君上昏聵，聽聞要將臨桓城封給氏族。
果真
不會有假。一名瘦高男子擠進人堆，理直氣壯道，“臨桓城乃是要地，城內國人有功，代代輕賦。國君要將臨桓封給氏，破高祖誓言，豈非倒行逆施，大逆不道
話音落地，四周陷入寂靜。
國人們臉色凝重，眉心緊皺。篤信天地鬼神的時代，一旦同天懲相系，事情非同小可。
晉侯日漸昏聵，聲威搖搖欲墜。早年的戰功不足以彌補，他的處境已是危如累卵。只需要一個契機，他就會跌落神壇，如雪崩一般天塌地陷，再無翻身可能。
目的達成，瘦高男子扛起末耜，大步去往百工坊，借機功成身退。
他離開之后，相關傳言沒有消失，反而愈演愈
烈。
林珩本意是在城內點火，不料想天氣突變，直接火上澆油，使得計劃事半功倍，效果遠超預期。至百工坊前，瘦高男子停下腳步，左右環顧，迅速拐進一條小巷。小巷內停有一輛馬車，車身簡陋，車欄沒有任何標記。男子大步走上前，抬手敲了敲車廂，靠窗低聲道“放翁，事已辦妥。”
車窗推開，現出半張面容，眉尾修長，暨染霜色，正是內史許放。
沒有被人發現
“沒有。”瘦高男子咧嘴一笑，舉袖擦拭臉龐。袖外染上塵土，擦干凈的半張臉明顯要白皙許多。
速回宮，今明兩日留在宮內，不要在城內露面。諾。
男子繞過車廂，快步去到小巷盡頭。那里有另一輛馬車，車上備好侍人的冠履和短袍。駕車的同為林華殿侍人，同他一樣喬裝改扮，還在唇上粘了胡須。
許放落下車窗，命馬奴驅車去城東。
去賴氏府上。
馬奴沒有出聲，全因天生便是啞巴。
在許放下令后，他挺直脊背，有力的手臂揮動韁繩。駿馬邁開四蹄，離開小巷踏入長街，一路向城東奔去。