雨越下越大，天色昏暗，相隔數米看不清人影。
馬車一路疾行，在雨中返回晉侯宮，停靠在宮門前。
車門推開，馬塘走出車廂，步下車轅。皮制的履底踏上青石路，不小心踩中水洼，濺起的積水打濕長袍下擺，留下一串濕痕。
宮奴迅速撐開傘，罩上馬塘頭頂。
雨珠噼里啪啦砸向傘面，沿著傘緣滑落，垂掛成晶瑩的水簾。
小奴穿著寬大的蓑衣，有些費力的爬下車，模樣稍顯笨拙。落地時腳底打滑，幸虧被身旁的宮奴拉住才沒有當場摔倒。
“小心些。”馬塘接過宮奴手中的傘，邁步走入官門。行出數步聽到聲響，見小奴狼狽跟在身后，他無奈地嘆息一聲，喚來一名侍人，帶他去更衣，不必近前來。
諾。
侍人按住小奴的肩膀，移過頭頂的傘罩住兩人。
塘翁，我小奴剛想要說話，就被馬塘止住。
“去更衣，用些熱湯，小心著涼。”留下這番話，馬塘轉身行入雨中，腳步匆匆，很快消失在宮道盡頭。
“走吧。”侍人拍了拍小奴的頭頂，掌心留下一片濕意。想到馬塘對小奴的看重，侍人眸光閃爍，將傘交給宮奴，竟是彎腰抱起了小奴。
小奴吃了一驚，瞪大雙眼看向侍人。
“雨大，你走路太慢。”侍人有心賣個好，抱著小奴邁開大步，盡量不讓雨水落到他身上。
趴在侍人的肩膀上，小奴逐漸從震驚中回神。
想起被塘翁教導前的日子，對比如今，他的神色發生改變，目光逐漸復雜。他隱約間有些明白，藥奴口中的“人情冷暖”究竟是何含義。
天像裂開口子，雨成瓢潑之勢，即使有傘遮擋，馬塘的外袍仍被打濕。
來到正殿前，他快速登上丹陛，大步流星穿過回廊，有意先去更換衣履再去向國君復命。遇到馬塘經過，守在廊下的侍人紛紛垂手避讓。
拐過廊角時，前方有燈光閃爍，一名侍人提燈在前，數名婢女尾隨在后，分成兩列，拱衛面色憔悴的蔡歡。
宮宴之后，蔡歡被留在側殿，形同軟禁。
沉浸在惶恐之中，她變得憂心忡忡，徹夜
輾轉難眠。人如鮮花凋零，迅速變得消瘦，再不是曾經的豐腴美人。
雙方在回廊中相遇，馬塘向蔡歡行禮，后者僵硬的扯了扯嘴角，不見能言善道，八面玲瓏也消失無蹤。
歡夫人請。馬塘側身讓至一旁，背對雨簾，身后很快濕透。一陣涼風襲來，冷意侵襲四肢百骸。
他巋然不動，半點不受冷意影響。哪怕水珠滑過脖頸浸透衣領，表情也無絲毫變化。
廊下的侍人婢女同他一般無二，垂手低眸，看上去若無其事。他們習慣了惡劣的天氣，絲毫不以為意。
這便是晉人嗎
看到眼前這一幕，對照蔡侯宮內的種種，蔡歡突覺心寒。掩耳盜鈴或許有用，卻無法改變驟起的強風。她不顧臉面背負罵名，不惜抗衡滿朝氏族，只為延續國祚保住蔡國。
結果又是如何
入貢的隊伍中混入刺客，國內氏族脫不開干系，兄長當真一無所知
回過頭來想一想，她竭盡心力奔走，竟是一無所獲，到頭來不過是貽笑大方，里外不是人罷了。蔡歡愁腸百結，悒悒不樂。
隨侍人來到正殿，透過半開的殿門，燈燭的光落在身上，她感受不到絲毫暖意，只覺得手腳冰涼，心中苦意更甚。
蔡氏歡，奉召前來。