“君上召見，使君莫要耽擱。”來人對陶榮的質問避而不談，態度看似恭敬，話中卻透出強硬。
“耽擱又如何”陶榮冷笑一聲，態度比對方更加強硬。他拔出佩劍，劍鋒直指蔡侯派遣的內史，目光如電，聲色俱厲，“我奉君命使蔡，蔡無禮于我，豈非欺晉是要效鄭同晉為敵”
習慣蔡宮內的口蜜腹劍，遇上晉人的直白，內史失去應對，一時間愣在當場。
反芻話中含義，更是冒出一身冷汗。
晉的強大毋庸置疑。
刺殺一事，蔡本就理虧。晉使咄咄逼人，蔡侯被問得啞口無言，只能避而不見。
今日強求其入宮赴宴，以晉人的霸道，暫不能對國君如何，一劍殺了他卻非沒有可能。
思及此，內史不敢再放肆，連忙躬身低頭“君上設宴誠心實意，使君千萬不要誤會。”
見他這般作態，陶榮愈發篤定宮宴不善。
不入虎穴焉得虎子。既然來者不善，他
更要闖上一闖。
一聲輕音，
陶榮收劍還鞘。
“君侯盛意，
榮卻之不恭。”陶榮灑脫一笑，在蔡人的注目下，提步登上馬車。
隨從跟在左右，人數不及蔡人的一半，氣勢卻牢牢壓過對方。諸人手按佩劍，傲視周圍蔡人，不約而同發出嗤笑。
聲音入耳，蔡人頓覺羞窘，集體面紅耳赤。
隊伍離開驛坊，一路行向蔡侯宮。
內史坐在另一輛車內，回想晉使的種種表現，想到蔡侯的謀劃，他頓感心中無底。
之前有歡夫人做替罪羊，這次事再不成，誰能為君侯頂罪
怎奈開弓沒有回頭箭，蔡已經沒有退路。若是半途而廢，不等晉動手，楚國就不會善罷甘休，何況還有上京中的天子。
“群虎相爭，狐貍莽撞呲牙，當真可笑。”
自不量力終為取死之道。
他突然間看清，卻寧愿自己依舊糊涂。
內史越想越是心寒，不禁苦笑連連，滿心的沉重終化為一聲長嘆。
千里之外，肅州城內，公子弦想要不告而別，卻被中途攔截，不得不前往晉侯宮。
朝會尚未結束，晉君高踞上首，氏族分兩班坐在左右。
公子弦走入殿內，氏族的目光聚集過來，或銳利，或審視，或譏諷，或輕蔑，林林種種令他脊背生寒。
“參見君上。”公子弦力持鎮定，壓下不安的情緒，正身疊手下拜。
林珩看著他，許久沒有作聲，也沒有喚起。
晉侯不出聲，公子弦便只能維持彎腰的姿勢。漸漸地，他額角冒出冷汗。汗水向下滑落，垂掛在眼睫，模糊了他的視線。
“昨夜宮宴，公子無意出席。今日又要不告而別。是怪晉招待不周，還是對寡人心存不滿”
林珩微微傾身，冕冠垂落的旒珠閃爍彩光。
他凝視立在殿中的公子弦，說話時語氣平和，字里行間卻隱藏著刀鋒，殺意凜然。