單沖兩次喚他，他都沒有回應，第三次才勉強回神。面對前者懷疑的目光，心中所想不便宣之于眾，只能三言兩語含混過去。
“上京至肅州路途漫長，登山陟嶺，幾日風餐露宿，實是疲累。”刁泰借口鞍馬勞頓，意圖掩蓋方才的走神，“今日天色已晚，無妨稍事休息。待養足精神再入宮拜會晉侯，宣讀天子旨意。”
單沖直覺刁泰沒有實言，但人困馬乏也是事實。斟酌片刻，他接受對方提議，下令眾人入館舍休息，用過食水盡早安歇。
“謝使君。”
眾人無不欣喜，迅速卸載車輛進入館舍。
連續數日快馬加鞭，隊伍上下風塵仆仆。進入房間內，發現食水都已備妥，還有專門用來洗漱的熱水，不由得心生感慨，贊揚之聲不絕于耳。
“都言晉人蠻橫霸道，吾觀其知禮，甚是周到。”
“確是如此。”
眾人妥善安置，馬也被牽入馬廄。草料豆餅填滿馬槽，多到溢出來，讓跟隨而來的車奴十分滿意。
看守馬槽的奴隸個頭不高，膚色黝黑，一雙大手長滿繭子，模樣憨厚老實，極容易讓人放下戒心。
“這一路上，事情著實不少。”車奴靠在馬槽邊，看著奴隸添加草料，嘴里不停抱怨，“刁使君還好，單使君一日比一日暴躁，動輒發脾氣，像是”
說到這里，車奴突然噤聲。意識到自己說得太多，他用力拍了一下嘴。見奴隸貌似毫無覺察，繼續轉身搬運草料，不由得松了一口氣。
他暗暗抹去冷汗，暗悔多嘴多舌。
“下次留意。”
殊不知，他所說的每句話都被奴隸牢記于心，轉頭就稟報館舍主事，一字不漏。
相同的情形發生在館舍不同角落。
從使者隊伍進入驛坊的一刻起，隊伍上下就被盯牢，所有人的一舉一動都被詳實記錄，連夜送入宮，呈送至林珩案頭。
彼時，南殿宴會已經散去，國太夫人終究上了年紀，心情舒暢，多飲
下幾盞酒，不覺有了困意。
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這場宮宴名為家宴，令尹身著越國緋袍，頭上的長冠鑲嵌珍珠，象征越國宗室身份，官職爵位退居其次。
三人行出南殿，在宮道上分別。
今日無大事商討，兼之令尹在側，楚煜不便宿于宮內。
“時辰不早，宮門已閉，我讓馬桂引路。”林珩原本有些醉意，經夜風拂面，酒意很快消散。目光恢復清明，唯有眼角的暈紅遲遲不散。
“君侯費心。”楚煜淺笑頷首，單袖攏在身前，另一只手探入袖中，取出一只巴掌大的小盒，色澤瑩白，入手溫潤，竟是以整塊玉石雕琢。
盒蓋同盒身嚴絲合縫，其上雕刻一頭於菟，昂首咆哮，威風凜凜。
“些許心意，望君侯不棄。”楚煜遞出玉盒，笑得眉眼彎彎。
“此乃越地風俗”林珩猜不透楚煜用意，回溯翻閱的史書典籍，未曾有相關記載，只能這般推斷。
楚煜沒有正面回答，而是自行牽起林珩的一只手，將玉盒放在他的掌心，輕聲道“君侯收下，煜定不勝喜悅。”
“公子盛意拳拳，寡人自不會推卻。”林珩扣住楚煜的手腕，手指略微施力。
楚煜看向他，不意外撞入黝黑的眸子。
乍見如星辰璀璨，實質如暗夜一般。黑淵無盡，波瀾不驚，窺不出半分情緒。