清晨,天剛蒙蒙亮，肅州城門大開，一騎快馬飛馳而入。
疾風掠過身側,等候入城的人群紛紛避讓，短暫出現混亂。待軍仆出城維持秩序，嘈雜聲很快停止，隊伍重新變得井然有序。
“入城”
城頭傳來鼓聲,人群開始向前移動。
中途又有飛騎馳過,同先時一般,騎士背插令旗，樣子風塵仆仆。想是日夜兼程,中途不曾休息。
“自西而來”
“君上在豐地,應是會盟已成。”
幾名庶人聚在一起,隨著人群向前移動，口中不忘寒暄。提及方才入城的飛騎,幾個人都是興致勃勃。
他們的談話吸引來附近商人,還有部分村人。
商人素來消息靈通,見他們提及會盟,中途插言道“據我所知，會盟已成，君上率眾西行。”
“此言當真”
“不會有假。”商人信誓旦旦,道出不久前聽聞的消息，“今夏荒漠遇災，犬戎大舉南下,劫掠多座村莊。君上西行想是伐胡。”
商人說話時，隊伍移動速度加快，距離城門越來越近。庶人和村人聽得入神,腳步有些慢，難免引來抱怨。
“速行。”
“為何愣住”
聲音從隊伍后方傳來，幾人如夢初醒，發現同前方拉開距離，忙不迭大步追上。
“伐胡，莫非送回的是戰報”
晉國疆域廣闊，北接荒漠，不時受到胡部侵擾，對以犬戎為首的諸胡深惡痛絕。
晉人尚武，以戰功為榮。林珩掌權伊始便發兵滅鄭，攜大勝威震諸國。如今順利會盟，又率軍討伐犬戎，鐵血強橫正合晉風，實乃民心所向。
隨著人群涌入城內，相關猜測風聞大街小巷。
商坊內聚集來自各地的商人，消息最為靈通，諸多傳言整合起來，逐漸貼近真相，為眾人津津樂道。
蒼金和蒼化在商坊碰面，短暫交談之后，結伴登上馬車，去往蒼金府上。
馬車穿過長街，車外熙熙攘攘，車內卻異常安靜。
叔侄倆對坐，蒼化從袖中取出一封信，示意蒼金細看“齊國蒼家將你我劃出族譜。”
“我早有分家之意，不想仲父也能這般果斷。”蒼金笑著展開絹布，認出上面的字跡，眼底閃過詫異，“此事同父親有關”
“不錯。”蒼化靠向車廂，掌心覆上膝蓋，道出他同蒼保的安排，“齊國蒼家故步自封，外表光鮮，內如朽木，日復一日不可救藥。如今正是良機，爾父讓出族長之位，我們這一支入晉，同齊國蒼家割席。”
“父親竟會同意。”蒼金抬頭看向蒼化，滿臉不可思議。
難得見他這副表情，蒼化哈哈大笑“年少時，我與兄長仗劍多國，偽作游俠踏出數條商道。兄長膽壯心雄，行事常出人意表，至年長方才變得穩重。你如今的性子同兄長年少時一般無二，更青出于藍而勝于藍。待兄長
入晉，你們父子詳談一番，就知我所言不假。”
蒼化言之鑿鑿，蒼金仍半信半疑。
記憶中不茍言笑，總是嚴肅持正的父親，年少時還曾偽作游俠
不管怎么想，都無法聯系到一起。
蒼化終于笑夠了，馬車也離開長街，停靠在蒼金的府邸前。
叔侄倆走出車廂，一前一后邁下車轅。
相隔半條街道，又有兩輛車停住，車上走出新貴，是在鄭滅后投晉的淳于簡和向尋。兩人獻上尋礦和煉鐵之法，以功得爵，如今投身兵器坊，少見在人前露面。
蒼金和兩人是鄰居，對他們的身份有所了解。見蒼化面現疑惑，他壓低聲音道“此二人得君上重用，有秘法。”
蒼化心領神會，當即收回目光，不再多看一眼。
叔侄倆進入府內，府門在身后關閉。
門奴守在臺階上，精神奕奕，不見半分偷懶。
街道對面，淳于簡和向尋也在談論這對叔侄。
“聽說是齊國商人，獻馴鳥之法。由此得君上看重，賞賜宅邸，封官授爵。”向尋捋了捋嘴邊的胡須，瞇眼說道。
“齊人”淳于簡皺了下眉，并不十分感興趣。單手拉著向尋走向前廳，口中道，“惡金已經尋到，提高爐溫法將成，此時需加倍小心，諸事謹慎，絕不能疏忽懈怠。”
“我知。”向尋也變得嚴肅，“事關重大，我不會分心。自明日起，我便住進兵器坊。”