楚煜在行軍途中放飛信鳥,其后日夜兼程，與林珩同一日抵達爐城。
火光照亮騎士身上的紅甲，馬蹄聲猶如奔雷。
認出來的是越軍,晉軍虛驚一場，暫時解除防御，只是仍沒有放松警惕。
兩國雖為盟友,卻非親密無間。
天下群雄并起,背盟之事比比皆是。縱然是利益一致的盟友,依舊不會托付信任,彼此間始終有所防備。
晉軍加強巡邏，巡營的甲士增多一倍。營內燃起更多火光，大量的火把擦在地上，明光覆蓋整座營盤。
越軍自禹州城出發,一路上鞍馬勞頓。抵達目的地后,立即組織扎下營盤,準備抓緊時間歇息。
越軍扎營時頗有講究,選定的位置和晉營相對,確保能看到對面的營門,距離恰到好處。
營盤剛剛扎下，營內點燃篝火，楚煜沒有進入大帳，而是再次登上傘車,長驅直入前往晉軍大營。
林珩早有預料，提前在營門前等候。
見到穿過黑暗的傘車，他輕擊車欄，駕車的車奴揮動韁繩，玄車車輪滾動向前,正面迎了上去。
兩人身旁不見氏族，各有數十名甲士護衛。
田齊好奇想要跟隨，被斗圩和斗墻攔住。
“公子，越侯連夜過營必有要事，不宜打擾。”斗圩道。
“阿珩說要會一人，原來是越侯。”經過忠仆提醒，田齊想起林珩之前透出的話鋒，不禁恍然大悟。
他沒有繼續向前，駐足原地眺望營外。看到行駛的越國戰車，望見在暗夜中閃爍的金傘，成功被晃了一下眼。
“越人好奢華，誠不欺我。”
感嘆聲落地，就見玄車迎了上去。
車上人短暫碰面，隨即調轉方向，一并駛向營內。
六馬引車，諸侯禮制。
身披玄色的是晉君，緋紅如火的是越侯。
兩人的車駕連鑣并軫，一同穿過營門。晉甲和越甲護衛左右，皆是全副武裝，各自擺出儀仗。
晉騎和越騎互相打量，評估對方的戰斗力，心中都有忌憚。
晉騎的強弩所向披靡，在諸侯間獨一無一。魏人仿造其形卻未得精髓，造不出一樣的強弩，只能制出小弩，威力不及五成。越騎背負強弓，弓身和弓弦材料千挑萬選，臨戰萬箭齊發，以擅射聞名的俞國也難以匹敵。
車駕穿過大營，道路兩旁豎起火把，并有甲士持長戟對立。
車輪壓過地面，火光照亮車身，車上的雕刻浮現金光。玄鳥振翅，於菟咆哮，在焰光下兇狠嗜血，氣勢駭人。
穿過幾排帳篷，道路盡頭就是大帳。
車駕在帳前停住，林珩和楚煜先后走下車轅。甲士停在戰車后，侍人也被留在帳外，非召不得入內。
帳簾掀起又落下，隔絕山間的夜風。
帳內立有數盞銅燈，半數火光微弱，使光線稍顯昏暗。
地面鋪開獸皮
，兩層疊加，隔絕夜間潮氣。
一張屏風落地擺放，矮榻設在屏風后，被擋得嚴嚴實實。
信鳥被聲音吵醒，瞧見走進帳內的楚煜，立即發出歡快的鳴叫，振翅飛離木架，穩穩落在他的肩頭，親昵地蹭了蹭他的臉頰。
信鳥由猛禽馴化，難得如此親人。
林珩見狀挑了下眉，先一步走到屏風前，抬臂邀楚煜落座。
“君侯，請。”
楚煜順勢走上前，振袖坐到林珩對面。
信鳥從他肩頭飛起，沒有落回架上，而是飛向帳簾，分明是想要出去。
“應為捕食。”楚煜深諳信鳥的習性，出言為林珩解惑。
林珩點點頭，召喚帳外侍人“來人。”
聲音傳出片刻，帳簾即被掀起。信鳥從空隙飛走，眨眼不見蹤影。馬桂的身影出現在帳前，俯身聽候命令。
“茶湯，糕點。”