之前幾次不痛不癢，對方根本沒放在心上。繼續這樣下去，遲早會犯下大錯。與其等到他拖累家族，惹得君上震怒，不如他們自己動手。
“仲兄，我錯了，我當真知錯，以后再不敢犯”熊力臉色煞白，不敢想被收走私兵的下場。
就在這時，一陣腳步聲傳來，窄巷中出現幾道人影，其中三人肩上扛著麻袋，袋口解開，里面正是方才圍在熊力身邊向他多方打聽的商人。
“確定是這三人”熊羆踢了踢袋子里的人，出言問道。
“不會有錯。”抓人的私兵肯定道。
“沒有被人看到吧”熊羆看向私兵。
“郎君放心，仆等行事小心，無人察覺異常。”私兵保證道。
“押去詳加審問。之前清理掉一批，不想又被混入探子。”熊羆又踢了一腳，麻袋里的人依舊未醒。私兵利落地系緊袋口，重新背了起來。
待幾人的背影消失，熊羆轉向熊力，嚴肅道“看明白沒有別以為打了一兩場勝仗，就能夠沾沾自喜。君上能用熊氏，自然也能用旁人。梁氏不可一世，袁氏赫赫揚揚，如今還不是一抷黃土。那還是君上的親族”
熊力低下頭，這次是真正害怕了。
“別人奉承你，句好話就飄飄然，全忘記當初的艱難。若你再不改，不用蒙弟動手，我親自將你析出家族”
熊羆是嫡長子，鐵板釘釘的下一任家主。
他跟隨楚煜多年，在朝堂和家族的地位都是舉足輕重。熊蒙做出懲戒，尚有求情的余地。他決心要處置熊力，再無轉圜可能。
“大兄，我發誓一定改”熊力發下誓言，再不會狂妄。
“最后一次。”熊羆和熊蒙對視一眼，決定再給他最后一次機會。
看出兄長的決心，熊力后怕不已，老老實實登上車廂，牢記閉緊嘴巴，以免犯下大錯。
車奴揮動韁繩，馬車開始前行。
熊羆和熊蒙提到抓獲的探子，決定明日朝會后稟報君上，在城內增派人手繼續篩查。
“之前放出風聲，吳人正在搜集魏麻，麻價漸高。”
“多國商旅聞風而動，想必不用多久，齊人就會入魏。”
“楚三年兩亂，國力有損，若與晉開戰，勢必召集附庸國。設法牽制住魏，無疑是斷其一臂。”
“確是如此。”
馬車一路前行，熊氏兄弟的討論聲也隨之遠去，直至再不可聞。
越侯宮內，令尹三人步入正殿，向楚煜見禮之后，分兩側落座。
殿內的木箱消失無蹤，畫冊皆已收好。
楚煜坐在屏風前，手邊僅有林珩送來的書信。
信鳥沒有飛走，仍停留在殿內，棲息在木制的筆架上。陽光透過窗扇覆上鳥背，暗色的背羽竟浮現斑斕光暈。
婢女送上茶湯和糕點，悉數退出殿外。
殿門合攏，楚煜單手撐著下巴，笑容中透出些許慵懶，成功讓松陽君和鐘離君繃緊了神經。
吃過幾次教訓，每次看到楚煜這樣笑，他們都會頭皮發麻，下意識感到緊張。
“晉君來信，言明楚人挑撥，不日遣使入越。”楚煜笑吟吟開口，愉悅之情溢于言表，“晉君誠，寡人亦要投桃報李，弱魏需速。前吳公子巒獻策，寡人衣麻，則眾效之。卿是否還有良策”