老人們思及這場戰事，恨不能年輕三十歲，再次隨軍出征，在戰場上浴血拼殺。
“君上變法，行軍功爵。戰功能分田，還能得爵。英主在位，爾等切記奮勇，不使先祖蒙羞。”
老人們無法上戰場，只能將希望寄托兒孫。各自返回家中，見到正在擦拭兵器的親人，當面殷殷叮囑，一定要英勇殺敵，絕不能畏懼不前。
“父親放心。”
“我定要斬敵首，立功得爵”
受到征召的國人和庶人準備妥當，各自背起皮甲和武器，大規模向縣城聚集。他們中的多數都是徒步，僅有少數人有馬，行速依舊不慢。
離縣城較遠的村莊，眾人從家中出發，走到中途太陽西落，不能露宿在荒郊野嶺，只能打起火把夜間趕路。
所幸夜行的人不在少數，火光聚集到一起，明光驅散暗色，使得野獸不敢靠近，在遠處游蕩許久，尋不到攻擊的機會，只能悻悻離開。
相同的情形發生在不同縣內。
國人和庶人大量聚集，由各縣縣大夫或主簿帶領，從四面八方涌向肅州，猶如河流匯聚入海。
晉人大規模行動，儼然是為國戰準備。
各國探子聞風而動，大多偽裝成商旅，千方百計潛入肅州城刺探，再將情報送回國內。
其中以齊國商人最為活躍。
這一日，蒼金的馬車穿過長街，途經商坊，遠遠望見蒼保和蒼化。
“父親，仲父。”
聽到蒼金的聲音，蒼保和蒼化一起轉過頭，擺手示意他不要靠近，又指了指不遠處的甲士，后者正反扭住幾名商人，強行將其拖出商坊。
猜出是在抓捕探子，蒼金果斷收回腳步，命車奴繼續前行。
馬車離開商坊，一路駛向晉侯宮。
蒼金是奉召前來，在宮門前下車，向甲士出示官印。
不遠處停有一排馬車，蒼金的視線不經意掃過，發現其中一輛十分特別，觀形制分明是來自上京。
蒼金目光微閃，遇侍人在門前等候，當即收回視線，邁步踏上宮道。
正殿內，林珩高踞上首
，晉國九卿分坐兩班。
介卿刁完立在大殿中央，捧出天子詔書，卻不見晉侯起身，兩旁氏族也是紋絲不動。
他的心猛然一跳，額頭冒出冷汗。
“晉侯，請奉詔。”刁完硬著頭皮開口。
殿內許久無聲，眾人對他的話置若罔聞。
刁完汗如雨下，想起刁泰在晉國的遭遇，禁不住牙齒打顫。
看到他的表情，林珩發出一聲輕笑，身體微微前傾，單手支著下巴，開口道“天子有何旨意，介卿無妨直言。”
聲音入耳，刁完抬眼望向上首，旒珠遮擋下，看不清晉侯的眉眼，只能看到他嘴角的笑，沒有絲毫溫度，只有無盡的冰冷。
萬般無奈，刁完只能展開詔書當殿宣讀。
此舉不合禮儀，殿內卻無人在意。
隨著詔書內容落地，氏族的目光鎖定刁完，眼中殺氣騰騰，壓力如有實質。
汗水模糊視線，他無法再讀下去。雙手攥緊竹簡，用力到指關節發白。
“責晉無禮，囚押楚使”林珩的聲音傳來，隔著半座大殿，竟有幾分縹緲。
刁完忐忑難安，聲音哽在喉嚨里。
眼見林珩站起身，一步一步邁下臺階，他雙腿開始發抖，幾乎要站不穩。
袞服刺繡金紋，玄鳥振翅欲飛。
流淌的金輝絢爛奪目，似利刃刺傷雙眼。
一陣衣袂摩擦聲，林珩停在刁完面前，袖擺輕振，如夜色彌漫。
他抬起手，掌心翻轉，袖擺壓上手腕內側，上面的刺繡栩栩如生，工藝精妙絕倫。
刁完無心贊賞匠人的手藝，他愣愣地看著這只手，想到林珩的霸道鐵血、殺伐果斷，不由自主打了個寒噤。