楚國,紀州城。
晨光熹微，城頭火把猶未滅，城內已響起馬蹄聲。
巡邏的甲士穿過長街，迎面遇上飛馳的快馬,認出騎士護衛的車輛,迅速側身讓至一旁。
騎士呼嘯而過,如一陣風掠過甲士身側,中途不作任何停留。四馬牽引的車輛緊隨其后。車身雕刻氏族圖騰,車傘鑲嵌金玉，象征車中人的身份。
車駕自城東而來,飛馳駛向楚侯宮。
駕車的奴仆揮動韁繩，駿馬揚起四蹄,一路追風逐漸,眨眼間消失在長街盡頭。
“四馬牽引，車頂飾玉,車中應是令尹。”
目送馬車遠去,甲士收隊前行。行進間小聲議論,今日沒有朝會,此時入宮莫非有大事發生
“說到大事，晉國發檄文,風聲傳遍各國。”
“聽說晉侯要征全部國人。”
“不止,還有庶人。”
“庶人”
遇到同袍疑惑的視線,出言的甲士四下里掃過一眼，確定附近無人,方才示意眾人湊近，低聲道“我聽西邊來的商人說，晉侯變法,建新軍，行軍功爵。庶人能從軍，不別國人。戰場斬首能分田地，得奴隸，還能得爵”
“嘶”
眾人紛紛吸氣，眼睛瞪大，表情中充滿質疑。
“怎么可能”
“庶人豈可不別國人”
“戰功得爵，氏族怎會同意”
“晉國竟然未亂”
“我之前聽聞，還以為是笑話，誤傳罷了。沒想到竟是真的。”
甲士們心情復雜，彼此交換眼神，百般滋味難以言說。
晉國變法，庶人不別國人，戰場立功就能得爵。若非切實發生，簡直難以想象。
“你們說”一名甲士正要開口，遠處又傳來一陣聲響。
幾人尋聲望去，就見一隊私兵持短矛護衛一輛馬車，正沿長街疾行而來。
在這支隊伍過后，接連又出現三駕馬車，車身雕刻圖騰，前后有私兵護衛，觀方向皆是奔赴楚侯宮。
甲士顧不得交談，如先前一般讓出道路，全部站到長街一側。
私兵陸續擦身而過，不曾瞥他們一眼。
馬車接連壓過長街，車身上的圖騰粗獷醒目，車輪轉動時，鑲嵌在輪轂上的銅錠凸顯金光，短暫凝成奪目的金環。
甲士站在路旁，看著氏族車駕經過，心中涌出更多疑問。
莫非大戰將臨
就在這時，城頭火把熄滅，日輪高升，朝陽的光芒覆蓋城池。巍峨的城墻，鱗次櫛比的房屋，以及縱橫交錯的道路皆覆上一層金色。
更多氏族行出城東，馬車接二連三穿過長街，聚向座落在城北的楚侯宮。
彼時宮門敞開，隆隆鼓聲傳出，渾厚沉重，震耳欲聾。
三記重鼓之后，禮樂奏響，蒼涼豪邁。中途加入巫樂的旋律，神秘詭
異，帶有明顯的楚國特色，在諸國間別具一格。
令尹的馬車停在宮門前，一名奴仆匍匐在地，無聲躬起脊背。
賈吉走出車廂，踩著奴隸的身體落地。
站定之后，他抬頭望向宮門，想到宮內傳出的消息，眼底閃過一抹暗色。
當此時，又有數輛馬車抵達。
刑令、禮令、農令等陸續走下車，相顧一眼，彼此草草見禮，沒有更多寒暄的心思。