以陶氏的情況，落后的豈止是一步。
好在君上網開一面，沒有徹底厭棄陶氏。只要還有機會，就能奮起直追。氏族立家數百年，沉浮幾許。非血脈絕滅，后嗣無能，終有東山再起的機會。
“隨我來。”一念豁達，大腦愈發清明。陶裕率先登上臺階，召三子同往大廳，共議出兵之事。
長街盡頭，智氏的馬車抵達府門前。
祖孫四人先后下車，邁步進入府內。
智淵任上軍軍將，智陵統率下軍，在氏族中拔得頭籌。智弘也將隨軍，在上軍任校尉。智澤出任縣大夫，如今奉召歸來，將率縣中青壯出征。
烈火烹油，鮮花著錦。
對如今的智氏而言，雖不中，亦不遠矣。
智淵浸淫朝堂大半生，看到家族強盛，也沒有忽略榮耀背后的隱憂。哪怕風頭正勁，被滿朝同僚歆羨，他仍保有足夠的清醒。
對一個龐大的家族來說，這份清醒彌足珍貴。
“后日大軍開拔，此戰非小，各家不會吝惜實力，定會精銳盡出。智氏領上軍，統率半數下軍，絕不容有差，定要全力以赴。”
幾人來至正室，智淵揮退家仆，僅留智弘三人在身側，出言再三叮囑，態度無比鄭重。
“智氏得君上重用，竭盡忠智才有今日。然花時有期，欲取而代之者遍布朝堂。雍氏長于才，田氏長于戰，費氏長于政，鹿氏長于人心。更有賴氏、婁氏、馮氏、呂氏以及后起的壬氏，皆不容小覷。觀今日朝會，陶氏亦能復起。智氏絕非安枕無憂，反立足山巔，群強環伺，不容踏錯半步。”
智淵這番話不可謂不重，卻是振聾發聵，及時敲打智弘三人，使他們不再飄飄然，瞬間腳踏實地。
回想之前的得意，叔侄三人面現羞慚。
“幸父親提醒，否則定會犯錯。”
“大父高瞻遠矚，陵羞愧。”
“澤不見危急，仍沾沾自喜，實是無地自容。”
三人深刻反省，意識到朝會之上太過得意，不知被多少人看去，都不免感到羞愧。
智氏蒸蒸日上，他們的表現不算太過。但以國君的性情，定然不會樂見。想到可能的后果，三人不約而同脊背生寒。
“能醒悟最好，若不然，這次東出將是我最后一次任軍將，智氏也將止步于此，再無法寸進。”
智淵并非杞人憂天，而是喜歡未雨綢繆。
事情未必嚴峻到如此地步，但要壓下兒子和孫子的傲氣，必得下重藥。
尤其是智陵，年少領軍，立下赫赫戰功，不能及時認清現實，必將驕矜狂傲。一旦犯下大錯，注定無法挽回。
“今日之言，爾等牢記于心。智氏為君上股肱，此戰需盡智竭力，陣斬敵首。東出攻城更要爭先登之功。”智淵目光灼灼，加重語氣，“君上最惡搖擺，不喜夸夸其談。家族要長盛不衰，必須沙場立功，以戰功得爵”
“諾”
智弘三人肅然神情，齊聲應諾。
當日，氏族各家關起門來，商討的皆是出兵之事。
話題一致，做出的決斷也是大同小異。
無論勛舊還是新氏族都決意竭盡所能，務求沙場建功。
這次出征非比尋常，對手是楚，四大諸侯之一，與晉同為萬乘之國。雙方勢均力敵，戰場形勢又是瞬息萬變，一個微小的疏忽都可能導致敗局，絕不能有絲毫懈怠。
“大軍之外有扈從，胡騎內附，為爭功必奮勇廝殺。”
“西境諸侯全部派兵，蘄君更率軍參戰，我等絕不能落于人后。”
隨著話題加深，晉國氏族突然發現他們不僅要對戰強敵，還要面對激烈的內部競爭。
“陷陣，先登，奪旗。”
想要立下大功，各家都要拼盡全力，派出最精銳的子弟。