王子歲離開王宮,車駕穿過城內，道路旁屢見行人，與數日前的蕭條冷清大相徑庭。
王族車駕皆為四馬牽引,車廂繪山川紋,車頂張銅傘,區別于貴族的馬車，一眼能夠辨認。
平日里遇到車馬經過,城民必會匆忙退讓,唯恐車奴揚鞭被其所傷。
今日卻不同以往。
剛剛目睹諸侯之威,再看王族和貴族的儀仗，奢華一如往昔，卻再生不出敬畏，懼怕也減少許多。
“避”車奴揮動韁繩,操控健馬奔馳的速度。中途遇到城民阻路，習慣性地就要揚鞭。
王子歲坐在車廂內,雙手捧著木盒。見到車奴的舉動,立刻出聲制止“不可”
聲音中帶著怒意，車奴不敢違命，手臂舉到中途硬是收了回來。馬鞭倒卷，鞭梢擦過他的肩膀。一陣刺痛襲來,車奴也不敢出聲,只能咬緊牙關狠瞪了受驚之人一眼，繼續驅車趕路。
馬車越過城民身前，速度不斷加快,很快消失在道路盡頭。
城民逃過一劫，舉袖擦去臉上的冷汗。汗水中裹著泥塵，在布料上留下一團暗痕。
“方才過去的是哪位王子”
“不是王子盛就是王子歲。”
“無論哪個,今日實在好運。若被鞭子抽上，肯定要受傷。”
“確實。”想到驚險一幕，城民心有余悸。聽旁人猜測車中人的身份，突然生出一個念頭，假如沒有諸侯勤王，王族豈會如此和善，這記鞭子定會落在身上。
諸侯在上京，王族和貴族行為收斂。
一旦諸侯離開，局面能維持幾日，會否立即故態復萌
“諸侯，天子。”在別人說話時，他反復咀嚼這四個字。終于下定決心，今日歸家就收拾行裝，帶著家人投奔他在諸侯國的族人。
人群前方，行駛的馬車上，王子歲背靠車欄，雙手握緊木盒邊緣，心情很是復雜。
一路行來，他聽到各種議論聲。
天子，諸侯。
強軍，弱旅。
昔日的榮耀，今天的衰敗。
諸侯大軍的威武，王城之師的不堪一擊。
他不想面對，奈何現實不由人，想欺騙自己都做不到。
上京變得衰弱，如同垂暮之年的老人，早就被諸侯國甩在身后。對于昔日的榮光，已然是可望不可即。
“王城，天子之都。”王子歲輕嘆一聲，看向不遠處的城門，想到接下來要與晉侯會面，不由得心生忐忑。
他天性聰慧不假，終究年輕。想到前路不能自主，生死操于他人之手，心中難免悲涼。
“晉侯入上京時，不過總角之年。”王子歲垂眸看向木盒，描摹盒蓋上的花紋，回憶當年王宮內的種種，眉心擰出川字。
沒人料到會有今日。縱然時光倒轉，親口告知眾人實情，怕也會被嗤之以鼻，還會指他生了癔癥。
“奢靡斗富，狂妄自大，不思進
取。”
上京城并非沒有機會，卻始終沒能察覺到危機。
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