王宮大殿外,一名侍人急匆匆穿過宮道，快步登上臺階，正欲進入殿內,卻在廊下被攔住。
“陛下有旨，無要事不得打擾。”
“城外有異。”侍人被攔住也沒有吵嚷,三言兩語說明情況。
攔他的內侍微微皺眉,到底不敢自作主張,命他等候在門外,自己進入殿內,口中道“候著。”
“諾。”
殿門短暫開啟,些許苦澀的味道流出,很快被廊下的風吹散,再捕捉不到一絲一毫。
少頃,內侍去而復返,向等在門外的侍人示意“隨我來。”
“諾。”侍人不敢遲疑，立即邁步跟過去。行動間微躬下背,視線低垂，謙卑恭順,入殿內更不敢隨意多看。
一門之隔,阻擋冬日的冷風,頓覺暖意融融,如置身陽春三月。
隨著殿門合攏，苦澀的藥味愈發濃重。
姬典坐在屏風前,袞服已經除去,僅著一身寬松的長袍。腰間未系帶，領口敞開，能看到捆扎的布條。
他的一條胳膊吊在身前,受傷的腿也仔細包扎，顯見比看上去傷得更重。
從祭臺滾落時，他不慎磕傷額角，初時不覺如何，隨著時間過去，傷處變得淤青腫脹，眼皮高高腫起，涂了藥仍無濟于事。
堂堂天子，當為禮儀典范，哪怕事出有因，這副尊榮也難示人。
回到宮內后，姬典便下令罷明日朝會，借口打發走參與祭祀的王族，也不見貴族，只留下王子盛和王子歲。
掌燈后，兄弟三人同坐殿內，閉門密談許久。
侍人走進大殿時，三人剛剛結束一場談話。
姬典服下良醫的湯藥，身上痛楚減輕，人變得昏昏欲睡，不知不覺連打數個哈欠，迅速晃了晃頭，勉強保持清醒。
“參見陛下。”侍人來至御前，匍匐在地行大禮，自始至終目光低垂，頭不敢抬。
“免。”或許是湯藥的緣故，姬典的喉嚨有些不適，聲音變調，尾音帶著沙啞。
“謝陛下。”侍人再叩首，卻沒有立刻起身，而是維持跪地的姿勢，向姬典稟報城外情況，“巫入晉營，暫無消息傳出。有數騎入楚營和越營，隊伍中似有王族甲士。楚營大門緊閉，未知楚國君臣動向。越君及令尹出營，駕車直奔晉軍大營。”
侍人口齒清晰，一五一十道明城外所見。
姬典單手托起傷臂，目光看向王子盛，沒有多作停留，很快移向王子歲，問道“爾等如何看”
看似詢問兩人，實則更想聽取后者回答。
王子盛臉色微變，長袖遮擋下，拳頭牢牢攥緊。
王子歲眉心微皺，不確定天子是否刻意為之。眼下也不好計較，只能順著對方的話思考，回道“未知騎兵何來，臣不敢妄言。”
“是不敢妄言，還是故意推脫，不想為陛下解憂”王子盛突然開口，言辭不善，分明是意有所指。
沒有任何預兆，他突然發難，令王子歲措手不及。
“兄長何意”
“你日前請封于外，自比諸侯，明擺著要效姬伯分宗，還問我何意”多日來的憤懣郁積于胸，一朝爆發，王子盛借題發揮，直言王子歲有二心，不愿再效忠天子。
先時王子肥謀逆，兄弟三人囚于王宮，朝不保夕，自然休戚與共。如今逆賊身死，姬典登上王位，王子盛和王子歲各有志向，三人注定分道揚鑣。
若僅是陌路，尚且問題不大。
奈何王子盛心胸狹隘，連番刺激之下，忍不住向王子歲發難，只差一步就要兄弟反目。
面對王子盛的詰問，王子歲沒有與之針鋒相對，而是轉向姬典，正色道“陛下，臣對陛下忠心耿耿，天地可鑒。”
他沒有多做解釋，只向天子表忠心，將自己擺在臣的位置，姿態無比謙恭。
自己全力發難，對方卻沒有正面回應，如同一拳打在棉花上，王子盛愈發惱怒，不管不顧再次出言“演得好戲”
王子歲仍不辯解，任憑對方陰陽怪氣。直到說得過分了，他才沉聲開口“陛下面前，兄長如此失態，委實有些過了。”