此時康熙身邊是幾個幼子和兩個孫子，帶著一些大臣宗親上了船，船行到江蘇再乘坐小船到了江寧，回程的時候打算從運河回京。
江南官員齊聚江寧，江南風景依舊，然而康熙卻早已經蒼老，他被兩個孫子扶著出了轎子后看著江南景致，忍不住發出感慨“年年歲歲花相似，歲歲年年人不同啊。”隨后接見了江南官民。
海棠帶著大隊人馬回到京城，先去暢春園看望太后。
太后看她回來問你汗阿瑪沒跟著你回來”
海棠笑著搖頭“沒有，他轉道去江南了，您最近有哪里不舒服嗎”
太后搖搖頭“沒有，你放心，我好著呢。就是牙松了，可能快掉了。”說著張大嘴讓海棠看。
海棠發現她現在跟個小孩子一樣顯得很快樂，但是相對應就健忘嗜睡，伴隨著時不時的疼痛，已經離不開人照顧了。好在到了這種地步老太太還是很開朗樂觀的，沒有抱怨也沒有畏懼死亡，日子和往常一樣過，這樣的態度也讓海棠放松了下來，不再因為太后得病和德妃衰老而患得患失產生焦慮。
海棠接下來的日常就是白日里處理事情陪著太后聊天，晚上回去檢查兩個孩子的功課和扎拉豐阿交流。
而四阿哥幾乎處于一種隱居的狀態里，戶部的事還管，但是除了戶部的事兒就不再過問。
與之相反的是其他皇子都在積極地發展自己的勢力，已經積極到了瘋狂的地步。讀書的孩子們還覺得老爺子不在家就放松早點放學，他們這些皇子們只會趁著老爺子不在京城瘋狂地籠絡各方勢力。
海棠對四阿哥的應對能理解，皇帝老了，是激流勇進還是退一步海闊天空要看皇帝對朝廷的掌握。假如是一個握不住權力的皇帝，這些兒子們一擁而上各憑本事。但是碰到一個掌握著權力絲毫沒有放松且每次看著都快不行了又有了好轉的皇帝，那么躲在一邊反而更好。要不然很容易受到他的擺弄。
果然沒多久，大家爭奪京城勢力的后果就來了。康熙的信從江南加急送來，因為夏天太熱，康熙怕熱著太后了，讓五阿哥和十一阿哥送太后去熱河行宮休養。
五阿哥和十一阿哥立即打包行李，內務府準備車輛，舒宜爾哈也跟著去，三人把太后送到熱河行宮去。
然而在這大夏天，康熙就遛兒子，讓這些兒子們都去江南。除了九阿哥和十阿哥出遠門，五阿哥十一阿哥送太后去熱河避暑，大阿哥和二阿哥十三阿哥被圈著，剩下的都要去江南。好在有水路，這些人趕緊提著行李趕路，到了江南后又被催著忙點沒用的，能把人曬得脫一層皮，個個身上出
了一身痱子。